– Аа… твой дядя никак не может официально чего-то добиться? Как вариант ведь возможно.

– Если бы мы были уверены, что она там… А так, боимся спровоцировать ненужный ажиотаж, который может привести к тому, что ее, если она действительно у них, будут использовать как ценного заложника. Но с дядей посоветоваться в любом случае не помешает, заодно и про Жанну выясним, – подмигнул Даргэн.

– А почему этот арианец так стремится ее вернуть?

– Это – Нарин, он друг детства Дейнари, они росли вместе.

Я понимающе кивнула.

– Ты отдохнула? – уже явно переключившись на наши проблемы, спросил Даргэн. Получив мой кивок, предложил: – Тогда я тоже в ванную, поесть уже успел – и готов выслушать и ответить на все твои вопросы. Но прежде скажи мне – про Тармэлу тебе сказал Агунг?

– Да. Он поэтому предлагал мне добровольно улететь с «Галаксеей», а когда я не согласилась, как-то лишил меня сознания ненадолго. Очнулась я уже в этой галактике.

Нахмурившись, Даргэн разжал объятия, отпуская меня, и принялся задумчиво стягивать одежду, направляясь к ванне. Я последовала за ним, сопереживая всем сердцем. Все же Агунг – его друг, и поскольку пока нам не известны его мотивы, спешить с выводами не буду. Сейчас, рядом с Даргэном, я могла позволить себе подобное великодушие!

– Тармэлу я знаю с самого детства, мы тоже росли вместе. Возможно, именно это и побудило Агунга рассматривать ее как мою спутницу жизни в перспективе. Но я к малышке, кроме братской привязанности, никаких сильных чувств не испытываю! – На последних словах арианец развернулся, глядя мне прямо в глаза.

– Понимаю, – успокоила его. – Дадим ему шанс все объяснить, когда вернемся, хотя…

Глубоко вдохнув, я набралась мужества и честно призналась:

– Одной из целей, которые ставила перед собой Жанна, отправляясь к вам, была месть Агунгу! Так что, зная подругу, могу утверждать, что если он на Цезарионе, то мы уже запоздали со своей лояльностью!

– Интересно, что же это за подруга? – расхохотался Даргэн. – За Агунга не переживай – он хоть и не мой дядя, но за себя постоять сможет всегда.

Мне осталось только философски пожать плечами, ибо я знала, что против Жанны, как против лома…

Даргэн, быстро трансформировав мою ванну в свой бурлящий и пышущий жидким огнем кратер, погрузился внутрь. Я присела рядышком, желая понаблюдать за ним и начать свой разговор. Вопросов было так много, что я не сразу определилась, с какого начать… Пожалуй, с того, что мучил меня уже давно:

– Почему ты именно в моем случае заинтересовался «наградой»? Верпаны мне даже сообщили, что до этого ты участия в подобной борьбе не принимал? – я затаила дыхание в ожидании ответа.

Даргэн молчал, вглядываясь в клокочущие искры.

– Лик, а залезай ко мне! – неожиданно предложил он.

Первой мыслью, мелькнувшей у меня, было – он так решил меня отвлечь, чтобы избежать ответа на вопрос! Но, словно поймав мою мысль, Даргэн тихо пояснил:

– Мне легче так будет тебе довериться, да и просто хочется тебя чувствовать рядом.

Второго приглашения не понадобилось, я, мигом стянув немногочисленные одежки, залезла к своему арианцу, устраиваясь поверх его тела во влажном тепле искр. Положив голову на переплетенные руки, поторопила его: