Тюменев и Турцев, помогая друг другу, надели водолазные костюмы и ушли. Савич уселся возле аппаратов управления, закурил трубочку и задумался, что ожидает их в ближайшем будущем. Савич посмотрел сквозь стену. От нее веяло теплом, и светилась она зеленовато-голубым светом. Солнце Беты уже близко. Самой планеты не видно – она где-то под ногами. Сквозь противоположную сторону стены видна яркая белая звезда. Это наше Солнце. Где-то возле него должна быть Земля. Савич вздохнул. Сказать по правде, он ужасно боится посадки…

Вдруг заговорил радиорепродуктор. Вести с Земли. С милой, родной Земли, которую сейчас невозможно даже разыскать в мировых просторах…

Какая-то американская радиостанция говорит о трех героях, которые решили улететь с Земли на звезду. «Тюменев, Турцев и Савич – вот три славных имени…»

Савич слушает, улыбается и даже прикрывает глаза от удовольствия. Как все-таки хорошо, что он принял участие в этой экспедиции…

– Ну, вот и мы! Дело сделано, – сказал Тюменев, входя. – А вы, кажется, дремлете? О чем это болтает радио? Англия? Америка?

– Я не спал, – ответил Савич. – У вас, кажется, ранена рука, Турцев?

– Рука – пустяки, – ответил Архимед, наскоро делая перевязку. – Костюм водолазный разорвал, задев за железную скобу, это хуже. Вода начала проникать внутрь костюма. Пришлось перетянуть руку обрывком троса. Хорошо, что это случилось, когда работа была уже окончена.

– Великолепно, – сказал Тюменев, вылезая из водолазного костюма. – Парашют не подведет. Только бы не подвели шнуры.

– Разве товарищ Турцев не высчитал, какую нагрузку примут на себя стропы?

– Не надеть ли нам перед посадкой кислородные маски? Как ты думаешь, Архимед? Может быть, в атмосфере Беты есть какие-нибудь вредные газы.

– Но ведь в таком случае маски только отсрочат нашу гибель на несколько часов! – не удержался Савич.

– И отлично. На несколько часов! За несколько часов можно сделать массу научных наблюдений и сообщить о них по радио на Землю.

Турцев посмотрел в небольшой телескоп на Бету, глянул на часы, что-то проверил по записной книжке и сказал:

– Подлетаем. Как досадно, что мы упадем на теневую сторону планеты. Ничего не видно. Что лежит под нами? Горы? Лес? Океан?

– Дай я погляжу. Да. Темно. Вижу только одну зеленую точку. Быть может, освещенная вершина горы.

– Ну, что ж, давайте надевать маски. Пора! – сказал Архимед. – И я думаю, нам лучше улечься на койки. Когда парашют раскроется в атмосфере Беты, удар будет очень сильный.

Все надели кислородные маски, улеглись на койки и стали молча ожидать, как встретит их планета Бета.

Напряженное молчание становилось невыносимым.

– Если бы нам посчастливилось упасть в воду, – сказал Савич.

– Я предпочел бы, чтобы наш гидростат упал в глину, – отозвался Тюменев.

– Но ведь не думаете же вы, что глина мягче воды, – возразил Савич.

– Думаю. Вот именно. Известно ли вам, что быстро летящая пуля пробивает утрамбованный снег на 350 сантиметров, глину – на 100, сосновые доски на 87, а воду – только на 80 сантиметров? Выходит, что при известных условиях вода может быть прочнее досок и глины, а вы – в воду!