– Почему ты не обратил ее?

– Я любил ее, любил живую, настоящую. Я не хотел обречь Кристину на нашу жалкую участь. Не хотел ей такого будущего. Я мечтал, что она будет счастлива даже ценой моей невыносимой боли. Я хотел, чтобы у нее было право выбора.

– Как ты справился с жаждой? Как удержался, чтобы не убить и не разорвать ее?

– Я боролся с собой, я контролировал свои чувства, это было адски трудно, но со временем я научился с этим справляться. Моя любовь к ней была сильнее жажды. Если бы знал, что принесу ей смерть, я бы оставил ее. Оставил, даже ценой собственных мучений. Нам нельзя их любить, сын. Мы приносим им смерть и страдания.

Воцарилась тишина, Влад нахмурился, вцепился пальцами в подоконник.

– А теперь, сын, будь тоже со мной честен – зачем ты задаешь мне эти вопросы?

Влад устремил взгляд на горизонт. С Самуилом не нужно лгать и притворяться. Если и есть кто-то, кто понимал Влада лучше его самого, так это только наставник.

– Не знаю, что происходит со мной, отец. Я озадачен, сбит с толку. Я встретил девушку, смертную девушку, и мне снесло крышу. Я потерял от нее голову. Ее запах дурманит меня как самый ядовитый наркотик. У нее бархатная кожа, ее волосы сияют как пламя. И я чувствую, что, когда она рядом внутри меня пробуждается адская жажда, настолько невыносимая, что мне хочется разодрать ее на части и сожрать каждый кусок ее плоти. Но от одной мысли что я это сделаю у меня болит в груди.

Я желаю ее так сильно, что мой разум мутится. Я так безумно жажду ее крови, что готов забыть о твоих законах. Ее тело, мысли о нем превращают меня в безумца.

Самуил осушил бокал и поставил на ручку кресла.

– Мне уже поздно, что-либо тебе советовать, слишком поздно. Во всем, что ты говоришь – я узнаю себя! Ты влюблен! Единственное, что я могу сказать – оставь ее! Найди в себе силы и уйди в сторону. Исчезни из ее жизни и забудь о ней.

– Я не могу! – воскликнул Влад, он обернулся к отцу, его лицо исказил звериный оскал, глаза вспыхнули, – Я пытался, но не могу! Почему это так? Почему мне так трудно это контролировать?

Самуил грустно улыбнулся.

– Потому что ты – вампир. Потому что в тебе течет кровь Черных Львов, а мы любим с первого взгляда и навсегда. Если и правда любим…Так было и со мной. Кто она, эта девушка?

Влад опустил глаза, он понимал, что ответ озадачит Самуила еще больше, если не поразит.

– Это дочь Кристины.

– Ангелина?

Влад кивнул, плеснул виски в стакан и жадно выпил.

– Я знал, что она приехала в твою деревню, но не знал, что вы познакомились. Как это произошло?

– В лесу, она испугалась меня. Я подкрался слишком близко, и девушка меня заметила, но не в человеческом обличии. Несчастная решила, что за ней охотится зверь, и бросилась бежать. Мне пришлось мчаться за ней, чтобы она не заблудилась. Это случилось так стремительно. Как только я увидел ее вблизи, со мной произошло, что-то необъяснимое. Я боролся, я держался от нее подальше, но влечение было так сильно, что я не смог ему противиться. Я поехал за ней, сделал все, чтобы мы встретились снова. Сегодня один из Гиен попытался ее убить.