– Занимайся своим делом, король. Но наш разговор не окончен. Твои подданные нарушили договор, и тебе придется за это ответить.

Влад, молча кивнул, и между его бровями пролегла складка.

– Я дам тебе ответы на все вопросы. Мне нужно время. Я сам к тебе приду.

Самуил протянул Хворосту руку, но тот ее не пожал.

– Мы с вами не напарники – мы враги. Буду ждать тебя, Влад, надеюсь, ты исполнишь свое обещание.

Охотники безмолвно пошли в сторону жилых построек, их серые плащи развевались на ветру. Никто из них даже не обернулся, никто, кроме Сашки, который сверля соперника уничтожающим взглядом, сказал:

– Я сделаю все, чтобы вырвать Лину из твоих лап. Запомни – все!

***

Музыка грохотала, оглушая громкостью и бешеным ритмом. В такт двигались разгоряченные тела. Между танцующими сновали приглашенные хозяином официанты, и разносили спиртное. Николас облокотился о стойку бара и смотрел на беснующуюся в его доме толпу. Людские забавы, они ему по нраву. Нет никого, более податливого, чем пьяная женщина. Его взгляд нашел в толпе Лиду. Она вызывающе двигала бедрами, на ней коротенькое платье, и она дерзко смотрит на него. Взглянул на ее шею, прикрытую шарфиком, и усмехнулся. Гипноз действует, впрочем, как всегда. Женщина двинулась в его сторону, и он недовольно скривился.

– Привет, – прошептала она.

– Привет, красавица.

Лида призывно ему улыбнулась.

– Классная вечеринка.

– Так пойди, потанцуй.

Девушка обиженно поджала губы.

– Гонишь меня. После того, что было, мог бы хотя бы позвонить.

"Гипноза было мало, сотру-ка я еще кусочек, не то она будет действовать мне на нервы весь вечер" – Ник обхватил ее лицо руками и пристально посмотрел ей в глаза. Уже через минуту он вздохнул спокойно. Лида вернулась к танцующим, и больше ни разу не посмотрела в его сторону. Николас бросил взгляд на часы у себя на запястье – золотые "Ролексы" показывали 19:32.

***

От нетерпения он осушил хрустальный бокал и оттолкнул его от себя, тот прокатился через весь стол и остановился на самом краю. Всю ночь Ник места себе не находил, новость, которую обрушила на него старая ведьма, выбила его из колеи. Влад – сын Самуила и его брат. Наверно, стоило запрыгать от радости, но не ему. Горечь и ярость ослепляли, лишая трезвости рассудка. Вот почему Влад избран – Самуил заботится о нем и любит из-за того, что он родная кровь. А как же Ник? Ник, который верно служил ему все эти годы, старший сын, мечтающий о добром слове, не то, что о любви. Его вышвырнули, как нашкодившего пса и навсегда закрыли для него дверь в их царственный мирок. Братец купается в лучах славы, а Ник – отвергнутый, ненавистный предводитель низшей расы. Жгучая ненависть к ним обоим обуяла его с новой силой, он не находил себе места, только мысль о скором возмездии грела сердце, покрытое коркой льда.

Внезапно сквозь запах алкоголя и потных тел он почувствовал совсем иной аромат и на мгновенье забыл обо всем. Улыбка растянула его красиво очерченный рот: "Пришла… пришла одна" – он обернулся к двери. Девушка растерянно смотрела по сторонам, морщась от громкого звука. Незаметно скользнув между танцующими людьми, Николас оказался возле нее.