Чего это он? Посмотрела на него, прищурившись. Разглядывать ауры я не умела, то есть, теоретически могла, но на практике мне некуда было применить это знание и не к кому. От магов-то мы держались подальше. Поэтому возникший интерес толком и не удовлетворила, поняла только, что Манс потомственный боевой маг, вот и все.

— Да так, — отмахнулась. — Сорвала ему свидание.

— Ты — труп, — вдруг заржал боевик. — И знаешь, Лета, я даже больше не буду склонять тебя к совместному времяпрепровождению.

— Почему? — не то, чтобы я была согласна на его предложение, но обидно вдруг стало.

Не успела стать кому-то девушкой, а меня уже бросили.

— Потому что, — не ответил он, прищурился, разглядывая меня. — И магии в тебе мало, как выживешь-то?

— Об этом не беспокойся. Я за себя постоять смогу.

— Ну-ну, — сомневаясь, протянул он. — Ладно, тебе до вечера бы сперва дожить, но в этом уверенности никакой. Ти Карвен тебя не найдет, но вот другие, — и ухмылка такая, что я вдруг схватила Манса за руку и жалобно протянула:

— Будь моим парнем, а?

Такого он точно не ожидал. Нет, я не собиралась отдавать руку и сердце первому встречному, но хоть какая-то защита не помешает. Хотя бы до вечера, а там уже придумаю, как разобраться со свалившимся на меня счастьем.

И заодно нужно бы навестить дядю и сказать ему пару ласковых, ведь он отлично понимал, к чему приведет мое обучение здесь! И я, дурочка, могла бы понять, что легко в этой жизни ничто не дается, но нет, встреча с единственным родственником затмила все на свете!

Манс закашлялся, аккуратно отцепил мои пальцы, судорожно сжавшиеся на тонкой ткани его рубашки. Мне и самой было не по себе, но вот дальнейшее вообще в ступор ввергло.

— Прости, Лета, я еще жить хочу.

И так жутко стало от этого извиняющегося тона.

— Пять минут назад ты был не против! — не преминула напомнить ему.

— Тогда я был слишком молод, глуп и жизнерадостен.

— А теперь?

— А теперь осознал, насколько ты влипла.

Это я и сама поняла только теперь, но все-таки это знание не избавляет от главной проблемы — я понятия не имею, как быть дальше.

А ведь могла бы просто уйти, не следовать маминой просьбе, забыть о дяде и жить, как хочется мне.

— Сильно? — спросила едва слышно.

— Ужасающе, — без улыбки подтвердил Манс. — Не понимаю, на что рассчитывал Ти Лорби, когда определил меня учиться к нам. Правда, лучше бы в пансион тётушки Флосс. А здесь… Ты — девушка, и тут даже дело не в том, что студенты не будут давать тебе прохода, хотя и это тоже… Мы — воины, — прозвучало с гордостью, и я невольно улыбнулась. — Наше будущее уже определено. Мы займем не последние места в службе безопасности королевства. Кто-то станет настолько влиятелен, что будет говорить с королем на равных. Нас не пытаются убить, извести тренировками как в Военной школе Альмерса, но нагрузка все равно настолько интенсивная, что впору выть от боли и ужаса.

— Что? — удивилась и отступила от парня на шаг, чтобы видеть его лицо.

И выражение, которое на нем появилось, мне совершенно не понравилось.

— Ты теперь учишься в Рейденской мужской академии боевых магов. В мужской, — с нажимом произнес Манс. — Это не столичная академия, где девушки учатся наравне с юношами. У нас все по-другому. Разве Ти Лорби тебе не говорил?