Очередная междоусобица привычно завершилась ничем.

И жизнь стала налаживаться. Кто-то потянулся прибирать трупы, кто-то пересчитал в кармане мелочь и стал собирать бригаду «на дело», а бравая десятка Шибзичей оглядела двор в поисках собственности, но даже следов фургона отыскать не сумела.

– Где грузовик? – растерянно спросил Контейнер.

– Похоже, его у нас опять украли, – уныло ответил Копыто.

А вредный Иголка молча плюнул и направился к «Средству от перхоти».

Старые камни обязательно хранят старые секреты. Любые камни: и те, из которых сложены ещё крепкие дома, и те, по которым тысячи лет топчутся прохожие, и те, что в кажущемся беспорядке валяются у моря, отделяя его величие от сухой тверди, и те, которые давным-давно были гордой крепостью, а превратились в руины. Особенно они, последние, познавшие и устремлённые к небу штандарты, и пожар последнего штурма, впитавшие и кровь, и боль, и смерть.

Такими предстали перед Кортесом камни Аламута: лежащие на высоком утёсе, подобно брошенным доспехам, поржавевшей памяти о славных прошлых днях; побеждённые, растерзанные, заброшенные, но не сломленные, продолжающие хранить древние тайны.

Но как хранить?!

Крепость и скалу тщательно изучили самые опытные маги Великих Домов, полностью просканировали в поисках тайников, обнаружили два клада с драгоценностями, но главное сокровище Старца Горы – его книга и кольца, – так и не были найдены. А перед Великими Домами крепость обыскивали наследники Хасана, и завоеватели, монголы Хулагу. И все, абсолютно все удостоверились, что в Аламуте тайника нет, что если книга и кольца существуют, они спрятаны вдали от любимой крепости Старца… Камни которой угрюмо хранили его тайну.

Но Кортес всё равно приехал сюда, не мог не приехать, поскольку надеялся, что вид погибшей твердыни поможет ему выйти из тупика.

И как выяснилось, подобная мысль посетила не только его.

– У меня было предчувствие, что кто-то ещё идет по следу, но я думал, что встречу рыжего, – произнёс Ортега, приветствуя вышедшего из портала наёмника. – С другой стороны, все знают, что ты любишь совать нос не в своё дело.

– Ортега?! – Кортесу всегда удавалось мастерски играть искреннее изумление. – Что ты здесь делаешь?

– Любуюсь горами, – честно ответил сидящий на камне нав. – А ты зачем пожаловал?

– Полюбоваться горами, – улыбнулся наёмник. – Все знают, что Аламут пуст.

– Именно.

– Именно, – наёмник расположился рядом с тёмным и вздохнул. – Что искал?

– Ты знаешь, что, – буркнул нав. – Кто-то выпустил джиннов.

– И с их помощью убил Баррагу?

– Да.

Кортес снова вздохнул.

Ортега его не торопил. Они давно знали друг друга и отлично понимали ситуацию без лишних, ненужных сейчас слов.

Убит нав. Тёмный Двор готовит лютую месть. Ударить навы могут в любую секунду, но им нужна цель, нужно указать преступника, и если у Кортеса есть нужные сведения, ему придётся ими поделиться. У него просто нет другого выхода.

– Ты тоже в тупике? – тихо спросил наёмник.

– Вместе с Баррагой убили чела, – рассказал Ортега. – Чел вроде бы разыскал тайник Джувейни и добыл в нём книгу Саббаха. Я отправился по следу чела, но так ничего и не понял.