Раньше рассказы матери о таких тайных техниках древних кланов оборотней воспринимались сказками. То, что наивысшей ступенью силы у них считалось применение облика призрачного зверя. Далеко не все оборотни могли ее освоить, даже зная секрет применения. Да и такая техника считалась оружием последнего шанса. Ведь платой за уникальное умение были годы жизни. Никред настолько стремился уничтожить Аллина, что пошел на такой шаг.
Как Мердгрес сумел не только противостоять ему, а и победить, она до сих пор не понимала. Тем более что Аллин почти все время поединка находился под каким-то мощным маскировочным плетением. Что такое он применил, что сработало даже на призрачном звере, невосприимчивом к магии? Оборотней из свиты Никреда увиденное тоже сильно впечатлило, она это видела. И их сородичей из Тардии ожидало бы то же самое, вздумай кто-нибудь из них бросить вызов такому правителю. И плевать, что она сама нечистокровный оборотень, а он человек! Была даже согласна на то, чтобы он взял себе младшую жену из чистокровных ради успокоения общественности. Ведь если их ребенок родится с умением обращаться в зверя – он все равно будет своим.
Да и что греха таить, Мелисса и по другой причине хотела сблизиться с Аллином. Не только из-за меркантильных планов. Идеально подходящий партнер всегда вызывает в оборотне сильное притяжение и желание. И вот наконец-то она может себя не сдерживать в том, чего так долго хотела. Нужно только притупить немного бдительность Аллина и дать понять, что ничего от него не требует. В этом деле лучше не спешить. Пусть сначала привяжется к ней, влюбится по уши, а потом и сам предложит то, что ей нужно. Мелисса готова была подождать.
Ночь с Аллином ничуть не разочаровала, даже наоборот. Теперь Мелисса в полной мере понимала, почему оборотни так одержимы теми, кто им идеально подходит. Ей было настолько хорошо, что даже возник соблазн рассказать Аллину о своих планах. К счастью, остатков разума хватило, чтобы этого не сделать. Но теперь она еще больше хотела присвоить этого мужчину себе. Никому не собиралась отдавать такое сокровище! А все эти принцессы и другие влиятельные аристократки пусть и дальше на него только слюни пускают.
Поначалу все шло хорошо. Мелисса даже стала исправлять подпорченную репутацию в обществе. Единственное, что омрачало радость – то, что им с Аллином придется на неопределенное время расстаться. Но Мелисса решила, что все равно сделает по-своему и последует за Аллином на практику. Сбежит от сопровождения и догонит студентов. И тогда уже Аллин никуда не денется, возьмет с собой.
Мелисса усмехалась, представляя физиономию противной светлой эльфийки, которая наверняка в восторг от такого поворота не придет. То, что между ней и Аллином что-то было, она нутром чуяла. Особенные взгляды, бросаемые друг на друга, едва уловимые изменения в запахе, когда находятся рядом. Оборотни такие вещи замечают. Моргана же вообще Мелиссу выбешивала. Она видела, что Аллин сожалеет о том, что темная эльфийка от него отдалилась. И это безумно злило. Он не должен желать, чтобы какая-то другая женщина находилась рядом! Разве ему недостаточно ее одной? А вот к Элеоноре, как ни странно, она ничуть не ревновала. У Аллина запах не менялся совершенно, когда принцесса была рядом. А значит, она ему как женщина не нравится вообще. Да и особого желания вступать с ней в брак Мелисса за ним не замечала. Общался с Элеонорой лишь потому, что так нужно отцу. Так что принцесса Гренудии Мелиссе не соперница. Пусть и дальше бросает на него влюбленные взгляды и томно вздыхает. Ничего ей не обломится. Уж Мелисса об этом позаботится!