— Мои идут. Капут тебе, начальник.

Куккор притянул валявшееся возле сухое корневище, поудобнее приладил на нем отнятый у бандита автомат.

— Пусть подходят!

Но из чащи вдруг показался крестьянин Пиккур, тоже участник засады, подбежал к Куккору.

— Ты ранен?

Рудольф указал на Рису.

— Сперва его перевяжи. Как бы не окочурился, бандюга.

Крестьянин ушел в деревню за автомашиной: Куккор и Рису остались.

Нескончаемо долго тянулось время. Взошла луна. В ее неясном свете черным пнем вырисовывалась голова Рису. Все труднее становилось Куккору держать ее на прицеле. Напрягал последние силы.

Оперативная группа приехала под утро. Куккор отдал папиросную коробку.

— Тут записано, где искать Ребане.

И потерял сознание.

Ребане захватили на месте условленной с Рису встречи. А Куккор три месяца пробыл в госпитале. При выписке врач передал ему пять пуль. Сказал:

— Ваши. Вынули во время операции. Посчастливилось вам в тот день голодать, не выжили б иначе...

Коммунист Куккор продолжал. участвовать в искоренении бандитизма. Думал ли он тогда, что навсегда свяжет свою жизнь с милицией? Нет, не думал. Но так получилось. Сначала надо было найти убийц семьи лесника Рюютеля. А после того как он это сделал, пришло назначение в уезд Ляанемаа на должность начальника отдела НКВД.

Службой своей в Ляанемаа, а потом в Йыгове окончательно утвердился он в милиции. Пополнить знания по специальности помогла учеба в Москве. Оттуда Рудольф вернулся в Таллин. Его направили в уголовный розыск.

И поныне бывший разведчик подполковник Рудольф Куккор остается в первых рядах эстонского уголовного розыска.

К воспоминаниям о Володе Ляндэ я приступаю с трепетом и грустью. Когда-нибудь писатель, создавая новую книгу о патриотах Дона, нарисует волнующий образ этого молодого человека. Я же в своих записках ручаюсь лишь за правду. Она удивительна.

Мне кажется, что коренной ростовчанин имеет какие-то отличительные черты. Это не просто типичный южанин с его темпераментом и мягким произношением слов; в своем большинстве ростовчане веселые и остроумные люди, они заражены спортивной лихорадкой, знают цену модным вещам, со вкусом одеваются и любят быть во всем «не хуже других». Это люди — своего рода бродильные дрожжи, искристый винный сок. Они часто несдержанны, когда речь заходит о престиже родного города. Тут вам напомнят все, начиная с А. С. Пушкина, который проездом останавливался в Аксае (это же окраина Ростова), и кончая сигаретами ДГТФ.

Именно таким патриотом я помню Володю Ляндэ.

Мы познакомились в 1946 году, когда я работал заместителем начальника отделения уголовного розыска Ростовского горотдела милиции. В кабинет вошел светловолосый крепыш в морском бушлате, под которым виднелась тельняшка. Невысокий ростом, с чуть прищуренными серыми глазами, он, казалось, постоянно улыбался.

Я спросил:

— Кто вы?

— Ростовчанин. Демобилизовался. Хочу служить в уголовном розыске.

Мы разговорились. До войны он работал электриком на «Ростсельмаше», потом служил в армии.

— Почему же вас потянуло именно в милицию?