План Федора рушился на глазах; он понимал, что идти с Ивановым ему нельзя, не сможет. И все этот проклятый непредвиденный случай. Как же все-таки он мог оплошать? И ров этот подвернулся... Теперь что делать?

— Может, пройдет, — неуверенно сказал Федор.

— Нет, вывих или перелом — это точно, — покачал головой Иванов. — Надо что-то придумывать, и побыстрее, а то ногу можешь потерять.

«Да, пожалуй, правильно: надо быстрее к врачу», — подумал Куратов и сказал:

— Пустяки, любая бабка выправит.

— Вот и надо идти к селу.

Шли медленно, часто останавливались на отдых, разговаривали мало, отрывками. Куратов пытался завязать разговор подлиннее, но Иванов отвечал нехотя и торопил идти.

— Что у тебя там за дело, раз так спешишь? — спрашивал Федор.

— Есть одно дельце, — отвечал Иванов.

— Прибыльное или что другое?

— Да, жизнь обеспечивать надо, — уклончиво отвечал Иванов.

На одном из привалов Федор спросил:

— Как же ты жизнь-то хотишь обеспечить? Поучи.

— Очень просто, — с усмешкой сказал Иванов, — нашел деньги и живи.

— А где найти?

— Где спрятаны.

Иванов покачал головой и не то шутя, не то серьезно добавил:

— Это похоже на допрос...

Он прошелся по поляне, сорвал соломинку и стал ее надкусывать.

— А впрочем, — продолжал он, — понимаю — тебе тоже, конечно, нужны деньги. Так ты, мил человек, не беспокойся — постараюсь за добро отблагодарить.

— Какое такое добро? — спросил Федор. — Ну... помог бежать.

— Ох, нашел добро, вместе бежали, и все тут. Вдвоем-то легче.

— Ну, ну, — хитровато прищурился Иванов.

Куратова насторожил этот взгляд и разговор Иванова. «Неужели он что-то заподозрил?» — мелькнула догадка. Но менять свое поведение и перестать расспрашивать Иванова было нельзя, так как, вероятно, очень скоро предстояло с ним расстаться.

«А может, задержать его в деревне? — подумал Куратов. — Но как? Кто поверит, что я работник милиции, а это бандит? Деревенский мужик — тугодум в этих делах, не поможет сразу-то».

— А мы ведь, мил человек, так и незнакомы, — перебил его мысли Иванов. — Меня Сергеем звать, а тебя?

— Федор, — назвал свое имя Куратов; придумывать другое уже не было необходимости.

Несколько верст шли молча, тяжело было разговаривать на ходу. Перешли сосняк, а потом березовое редколесье и спустились в долину — пойму Чикоя. Река бурным потоком вырвалась из синих хребтов и теперь, освободившись из каменных тисков, бежала радостно и привольно. Вода, чистая и прозрачная, несла на себе первые признаки наступившей осени: желтые листочки и хвоинки деревьев; чебаки быстрой стайкой скользили вниз по течению, а на каменистых перекатах появлялась испарина. Вода в реке холодная.

Федор опустил колоду ноги в воду и почувствовал спад невыносимой боли. Из дальнего угла долины, куда круто сворачивала река, доносились звуки деревенской жизни: лай собак, стук топора о бревно, поскрипывание телег и солоновато-грубые окрики пастуха. Любил Федор слушать эти звуки, но сейчас они вызывали беспокойство: ведь деревня эта станет той развилкой, где разойдутся дороги его и Иванова. «Надо что-то придумывать», — сверлило в голове.