— Жителям Марраша так не показалось.

Она вздернула подбородок, свирепо и негодующе посмотрев на него:

— И кто тому виной?

Рафик сжал и разжал пальцы, затем провел ими по ее шее и почувствовал, как Сера вздрогнула.

— Не я вложил в их умы идею о свадьбе.

— Не я поцеловала тебя!

Его взгляд упал на ее чуть приоткрытые губы. Дыхание Серы было учащенным, ее грудь вздымалась и опускалась.

«Возможно, — подумал Рафик. — Но ведь ты не сопротивлялась...»

Он вспомнил вкус ее губ и явный восторг, с каким она уступила его поцелую. Рафик мог поспорить, что она не была против.

И теперь он обнял ладонью ее за шею и притянул к себе.

Рафик вдохнул соблазнительный аромат трав, отваром которых она ополаскивала свои черные волосы, и мыла, которым она намыливала свою атласную кожу.

Итак, он уже дважды поцеловал Серу — импульсивно, неожиданно, резко прервав поцелуй и чувствуя после разочарование. Эти поцелуи были обречены с самого начала... И все же эти поцелуи кое-что подарили Рафику. Две вещи: жажду продолжать и понимание того, что Сера хочет его. Пусть она говорит, что не хочет выходить за него замуж, но она хочет его.

Ее выдавала дрожь, когда он прикасался к ней. Ее выдавала ее податливость. Он был уверен в ее желании.

И сейчас только это имело значение.

Рафик улыбнулся ей, наконец оторвав взгляд от ее губ, и увидел, что она растеряна и изумлена, словно ожидала, будто он снова поцелует ее. Словно предвкушала прикосновение его губ к своим губам.

Улыбка Рафика стала шире.

— Не расстраивайся, — прошептал он так близко от ее уха, что ощутил мягкость мочки. Его губы коснулись прохладной золотой серьги в форме кольца. — Я поцелую тебя снова. Но не сейчас. Пока рано. В следующий раз, когда я тебя поцелую, мы будем там, где нам никто не помешает.

И на этот раз в карих глазах отразилось удивление. Более чем удивление, как заметил Рафик. В ее глазах было желание.

Но сейчас, сидя на заднем сиденье автомобиля, спускающегося с горы, следует образумиться.

Рафик в последний раз сжал ее плечо, затем убрал руку, растянулся на сиденье и впервые за все время обратил внимание на красновато-золотистые лучи заката. Автомобиль ехал вниз по извилистой и разбитой дороге. Скоро наступит ночь, и они в очередной раз остановятся в лагере у моря. Это означает, что скоро он будет с Серой...

Он вздохнул, стараясь обуздать усиливающееся желание. Лучше смотреть на закат. Потому что закат потрясающий: огненный шар опускается ниже, окрашивая небо в яркие цвета.

Цвет.

Это напомнило ему о свертке, который он взял с собой, — единственная покупка, которую ему позволил совершить Сулейман у женщин. Он протянул руку за сиденье, но остановился, когда увидел, как сидящая рядом Сера прижалась к дверце. Она смотрела потерянно и уныло, сначала вцепилась в ожерелье, затем положила руки на колени.

И внутри Рафика что-то перевернулось: он ощутил незнакомое чувство вины. Что стало причиной ее тоски, если недавно она была мила с ним? Рафик едва не протянул руку и не прикоснулся к ней, чтобы утешить.

Однако он резко убрал руку, ведь такой жест стал бы проявлением заботы. А он не собирался заботиться о Сере. Он хочет эту женщину — вне сомнения. Но при чем тут забота? Прошло много лет с тех пор, как ему было дело до ее чувств.