— Эдна, просыпайся! — горячий и снова твердый Грегордиан сел, вынуждая и меня принять вертикальное положение, потому как спала я прямо на нем. — Просыпайся же! У меня есть планы для нас!

— Если они не включают в себя тишину и лежание без движения, я пас! — пробормотала, щурясь от косых, невыносимо ярких солнечных лучей. Сквозь опущенные ресницы я осмотрела сад в свете дня. Он выглядел таким же загадочно-прекрасным, как и в темноте, вот только очень запущенным. Мои познания в уходе за растениями ограничивались заботой о паре кактусов в прежнем офисе, но явно стоило убрать множество сухих веток и ворохи старых листьев и сделать что-то со всей этой неопрятной пожелтевшей травой.

— Что это за место? — открыла я глаза шире, заметив чуть дальше небольшой, совершенно заросший водоемчик.

— Сад Изэль, — ответил Грегордиан, поднимаясь вместе со мной.

— А кто она?

— Она была дриадой и первой фавориткой моего деда. Она тосковала по родному лесу и деревьям, и он приказал создать этот сад, чтобы она могла растить в нем все, что ей угодно.

— Но ведь мы на вершине башни, так? — Грегордиан кивнул, критически посмотрев на мятую в зеленых пятнах тряпку, бывшую моим платьем, и сдернул с ближайшей ветки свою рубашку. — Весь твой Тахейн Глифф — просто кусок голого камня, и если уж и создавать сад, то не логичнее ли это сделать вообще внизу в долине?

— Логичнее, конечно, — согласился он, одевая меня в пропахшую его кожей ткань. — Но для этого ему бы пришлось отпускать ее туда. А дини-ши не слишком хорошо относятся к наличию между нами и тем, кого мы хотим, даже небольшого расстояния, Эдна. Поэтому сад здесь, прямо над залом приемов моего деда.

— А сама Изэль была согласна с таким положением вещей? — может, я напрасно порчу момент, проводя ненужные сейчас аналогии?

— У нее был выбор, — деспот чуть нахмурился, одеваясь сам. — Ее народ и родной лес или мужчина. Она выбрала моего деда.

— А если бы нет? Он бы смирился и отпустил?

— История об этом умалчивает, Эдна, — деспот обхватил меня за плечи и повел к выходу.

Думаю, тему развивать не стоит. Не в этот раз уж точно.

— Здесь красиво, — только и прошептала я. — Мы можем бывать тут чаще?

— Можем. Тебе достаточно просто попросить. Но я намерен показать тебе еще множество гораздо более красивых мест, Эдна.

— Почему?

Грегордиан остановился и прижал меня щекой к своей груди.

— Потому что хочу, чтобы ты увидела — мир Богини бесконечно прекрасен, несмотря на то, что может убивать и пугать. Потому что хочу, чтобы ты захотела остаться и жить здесь, рядом со мной. Именно захотела, сама, а не просто смирилась с этим как с неизбежностью. Ведь сила желания может оказаться сильнее любой судьбы.

Он замолчал, хотя мне показалось, что он хотел сказать еще что-то. Что-то гораздо важнее остальных слов. Я отстранилась, заглядывая ему в лицо, желая прочитать, что же осталось недосказанным. Что за судьба такая, что настолько пугает самого архонта Грегордиана, что он готов рассматривать меня как союзницу в борьбе с ней? Означает ли «жить рядом со мной», что происходящее между нами перестало быть для него просто безумным сексом ради секса? Ведь для меня точно перестало, и обманывать себя и прятать свое сердце от ран больше не выйдет. Ответный взгляд был непроницаем. Если Грегордиан и позволил себе какие-то незнакомые мне эмоции, то их проявление было кратким, и я его пропустила. А может, их и не было, и это я ищу оправдания для своей капитуляции. Но если подумать, зачем Грегордиану прилагать столько усилий для получения чего-то или кого-то незначительного, зачем хитрить, если и так уже овладел моим желанием, каждой его каплей и нюансом и мог им управлять, даже не касаясь? У меня еще были тысячи «но» и «почему», но я просто кивнула, давая согласие хотя бы попробовать, а потом поцеловала его, просто потому что так хотела.