— А мне вот непонятны всего два вопроса, — уже совершенно спокойно продолжила я. — Во-первых, как мне может быть полезен твой дар? А во-вторых, имеет ли он вообще место быть?!

— Во-первых, польза очевидней некуда! Каждый раз, когда архонт будет испытывать соблазн проявить в отношении тебя насилие в любой форме, он обратится зверем. А тот точно тебе не опасен. А во-вторых… это что, так уж важно? — и глаза такие огромные, честные, влажно-поблескивающие. Ну чисто кот из Шрека.

— То есть данной способностью я никак не управляю? — внутри словно защекотало от подступающего приступа смеха. Наверное, это уже что-то нервное.

— А что, надо? — Я уже не сдерживаясь фыркнула и рассмеялась.

— Господи, в моем мире отвечающих вопросом на каждый вопрос нарекают евреями, — отдышавшись спросила подозрительно рассматривающую меня Эбху. — А ты на самом деле кто?

Она сложила ручки на крошечной груди и преувеличенно обиженно засопела. Я, расслабившись у стены, тоже делала вид, что занята раздумьями, и молчала. Мы уже такую ситуацию проходили. Не я к ней пришла, она ко мне, вот и подожду, пока дозреет.

— Вот знаешь, в чем твоя главная проблема, Эдна? — наконец не выдержала она паузы.

— В том, что меня зовут Анна? — имитируя ее невинное выражение лица, похлопала я глазами.

— Нет! В том, что ты не умеешь радоваться тому, что имеешь! Не наслаждаешься моментом! — вскочив, шоколадная мелочь стала расхаживать передо мной туда-сюда, театрально-комично потрясая кулачками. — Тебе просто так, ни с чего достается то, чего нет и никогда не будет у других! А ты, вместо того чтобы принять с благодарностью и превратить это в бесконечное удовольствие, отвергаешь, портишь и воспринимаешь как насилие и нечто почти противоестественное!

— Минуточку! — тоже вскочила я. — Что мне досталось просто так? Билет в один конец в рабство? Или, может, мне радоваться, что я являюсь объектом преследования психа, впадающего в ярость от каждого неосторожного слова?!

— Какое рабство, Эдна! Ты живешь в хозяйских покоях! Тех самых, в которых жила его мать! Никогда со времени постройки Тахейн Глиффа владельцы не селили своих любовниц здесь! Все вокруг шепчутся об этом! — Я ощутила замешательство, но тут же тряхнула головой, отмахиваясь. Не позволю себя сбить и заморочить, подумаю об этом потом!

— Его мать тоже, конечно, была здесь пленницей? — позволила я себе откровенное ехидство.

— А ты разве пленница? — опять она пытается провернуть свои вопросом-на-вопрос штучки!

— О нет, прости, я просто любимая игрушка! Та самая, которую кладут поближе, чтобы была всегда под рукой! — я отвернулась, демонстрируя, что в таком духе разговор продолжать не намерена. — Это несомненно должно сделать меня радостной и благодарной!

— Только потому, что смотришь на это под таким углом! — глухо топнула ногой Эбха, и все светильники разом моргнули.

— То есть если я посмотрю с другого, то все в разы поменяется? Я перестану быть кем-то насильно уведенным из своего мира, поставленным перед выбором или принадлежать вашему архонту и терпеть перепады его настроения и нападки или умереть? — я снова стала натуральным образом закипать.