И все же человек, сам не понимая, насколько близок он оказался к истине в своем внезапном провидении, пошел к нему — не мог не пойти.

Храм действительно был создан силой мысли.

Здесь все подчинялось одной воле — разуму.

Он не мог постичь этого, — сознанию путника были пока неведомы некоторые основополагающие принципы нового открывшегося пред ним жизненного пространства — бесконечного мира, где не бывает смерти и где, по сути, можно сотворить все…

Шаг по песку…

Еще…

Еще один шаг…

Горячие, шуршащие струйки стекают в след, заполняют его, делают неразличимым.

На ступенях храма, перед распахнутыми сводчатыми дверями, на пороге прохлады сидел человек в странных одеждах.

Он смотрел на приближающегося путника.

— Пить! Воды! — отчаянно простонал несчастный.

Человек встал, протянул руку, и вдруг прямо из горячего, обжигающего легкие воздуха в его протянутую длань материализовалась чаша с прохладной кристально чистой водой.

Человек протянул ее путнику.

— Пей.

Однако несчастный не спешил принять драгоценный дар, ибо его потрясение оказалось сильнее жажды.

Он внезапно опустился на колени.

— Великий боже… — прошептал он растрескавшимися губами. — Отец, это ты? Мой путь закончен?

— Твой путь закончен. Но я не твой отец.

— Как же так, Отче?

— Я человек. Такой же, как ты.

Путник смотрел на него расширенными, мутными от перенесенных тягот глазами, и его взор постепенно прояснялся, словно в душе страстотерпца просыпались скрытые до поры сокровенные силы.

— Человек?.. — переспросил он. — Как тебя зовут?

— Илья.

Путник без сил опустился на ступени храма, закрыл глаза, дрожащими руками на ощупь принял чашу и стал пить долгими, жадными глотками.

— Я не понимаю… — наконец произнес он, оторвавшись от драгоценной влаги. — Я принял смерть ради спасения Человечества и…

— Я знаю. — Илья сел рядом с ним на ступени. — Я догадался, кто ты… но тебе многое придется узнать, Иисус. Твой путь сюда был слишком долог. Прошли тысячи лет после твоей смерти на кресте.

Путник недоверчиво посмотрел на Илью.

— Ты знаешь мое имя?

— Его знают многие. На Земле ты стал Богом.

Кадык Иисуса несколько раз дернулся.

— Когда это было? Когда я умер? — он посмотрел в глаза Ильи проницательно и одновременно — вопрошающе.

— Когда я прошел свой жизненный путь и очнулся в пространстве Логриса, заканчивалось четвертое тысячелетие от Рождества Христова, от твоего Рождества, — ответил ему Илья.

В глазах изможденного путника вспыхнул и потух влажный блеск.

— Какой долгий путь… — едва слышно прошептал он растрескавшимися губами. — Но я помню все, как вчера. Где я?

— В твоем представлении — на небесах. В привычных мне терминах — на носителях Логриса, банка жизни, который переживет коллапс Вселенной и снова возродит все сущее после нового Большого Взрыва, когда горячие новорожденные Галактики начнут свой миллионолетний бег в пространстве.

— Мне трудно понять твои слова.

— Я знаю. Мы будем учиться понимать друг друга, Иисус. А пока пей. Тебе нужно набираться сил, пока ты не научишься манипулировать этой реальностью, как захочешь.

Путник сокрушенно покачал головой и вдруг вскинул руку, указав на несколько точек, медленно бредущих по песку, в знойном мираже раскаленного марева.