– Почему же?

– Наташка не скоро теперь вернется. Уехала она.

– Куда?

– К своему жениху, – выпалила Тамара так быстро, что у Анжелики закрались сомнения насчет ее искренности.

– Далеко это? – осторожно спросила она.

– В другой город.

– А что так? У нее что-то случилось?

– Случилось, но не сейчас. Это давняя история и связана она с ее братом. И хотя брат он ей только по матери, своего отца Наташка никогда и не видела, но легче дело от этого не становится. Он сегодня к ней на работу приходил, после его ухода Наташка сразу к своему Владику бежать и решила.

– А я думала…

Анжелика вовремя прикусила язык, но Тамара даже и ухом не повела. Подобно многим людям, один раз начав рассказывать, она уже никого, кроме самой себя, не слышала.

– Наташа мне про своего брата таких ужасов рассказывала, что я вам даже повторить боюсь. Он и людей убивал, и грабил. Но такой ловкий, что от ответственности всегда уходил. Да так умно всегда действовал, что даже перед судом ни разу не предстал. Раздобыл где-то корочки и врет всем вокруг, что он в МЧС служит.

– А разве он…

– Нет! Что вы! Где уж он форму взял, с кого снял и что с тем человеком случилось, даже думать не хочу. Я его несколько раз видела, сначала он мне даже понравился. Положительный такой, садом-огородом неподдельно интересуется. А как Наташка мне рассказала, что братец из себя представляет, у меня как отрезало. Я с преступниками дела иметь не желаю.

– Но если вы говорите, что несколько раз этого брата видели, значит, он и раньше в ваш садовый центр приходил?

– Да, приходил. Только при мне раза три или даже четыре было. Может, он и больше приходил, просто не в мою смену. Весной – это у него просто обязательно, все новинки отберет, сложит, Наташа ему какую-нибудь мелочь пробьет, сама из своего кошелька оплатит, а всю остальную кучу товара как подарки оформит. Чего бы ему и не приходить? Считай, для него у нас все даром.

– И Наташа это терпела?

– Боится она брата, потому и не возражала. Говорила, лучше малой кровью от него отделаться, чем потом проблемы разгребать.

– Какие проблемы?

– Мне-то какое дело? Да я и не вмешивалась особо. Из моего, что ли, кармана тратит? А как уж она потом с начальством разбиралась, этого я не знаю.

– Значит, брат приходил и раньше. Так почему же раньше Наташа при появлении брата никогда не паниковала?

Тамара задумалась.

– Сегодня было что-то еще, – произнесла она. – Какой-то звонок. Вот после него Наташка и задергалась. Звонил какой-то Аскольд, требовал вернуть ему должок. Я рядом стояла, слышала, как этот тип произнес: «С вас с мужем должок причитается. Возвращайте!»

– А потом?

– Наташа начала что-то лепетать, что у нее денег нет, все деньги у мужа. Сказала: «Но ты же сам знаешь, какой он!»

– И что Аскольд ответил?

– Заявил, что ему все равно. Что у мужа и жены равные права и равные обязанности. Если Федор не хочет платить, то заплатить придется Наташе. Наташка повесила трубку и была сама не своя. Произнесла только, что теперь она точно пропала, а потом стала кому-то звонить. Где-то через час приехал Сергей, мне кажется, она ему и звонила, хотела с ним посоветоваться или денег занять. Но куда там! Этот тип набрал себе товара почти на десять тысяч, а в кассе заплатил двести рублей. Все остальное Наташка ему как бы в подарок оформила.