Собаки чуть не сошли с ума при виде Констанции, которую давно не видели. Они лаяли, визжали, кидались ей на грудь, пытались целоваться и падали на пол от избытка чувств, смешно мотали в воздухе лапами и косились веселым круглым глазом на людей.

Как вы? Цените, что мы вас так любим?

– Пошли! Пошли отсюда!

Тете Берте с трудом удалось угомонить собак. И лишь выданные обжорам вкусные сухарики заставили их немного отвлечься.

– Только так можно их угомонить! – с гордостью поведала тетя Берта.

Мол, уметь надо, не всякому такое под силу.

– И вы всегда даете им вкусняшки, когда они так громко встречают гостей? – спросила Анжелика.

– Приходится. Но зато они сразу успокаиваются.

Насчет этого Анжелика бы поспорила. Собаки не отходили от них. А их хвосты виляли с такой силой, что гул от звука ударов стоял по всей квартире.

– Бам! Бам! Бам!

Хвосты были огромные, толстые, таким получишь разок по ноге, синяк будет гарантирован.

Кроме собак и людей, в квартире жили две канарейки, которые были куплены, чтобы петь, но обе оказались девочками и петь упорно не желали. Кроме этого они периодически занимались выяснением отношений, и, чтобы избежать драк, им было куплено два отдельных домика – клетки.

От всего этого в маленькой квартирке было тесновато и чуточку душновато. И не все и не сразу удавалось найти. Например, чайник, чтобы напоить чаем дорогих гостей, спрятался за коробкой от торта.

Торта давно не было, но коробку тетя Берта планировала будущей весной использовать для транспортировки рассады на дачу, а пока что коробка просто хранилась на кухне.

Печенье к чаю нашлось тоже не сразу. Оно притаилось за тремя банками меда – литровой, полулитровой и совсем малюсенькой стограммовой, которые выстроились в виде пирамиды.

В каждой меда оставалось еще прилично, поэтому нужно было держать все три банки на виду, чтобы не забывать о разнообразии.

– Вам какой? Цветочный? Липовый? Или гречишный?

Та же история повторилась с печеньем, его тоже было несколько видов, и каждое лежало в отдельной коробке и занимало отдельное место.

Когда чай был готов, Анжелика подсказала:

– А мы бы насчет паричка.

– Он был где-то тут!

И тетя Берта обвела квартиру растерянным взглядом.

– Где-то тут, – повторила она. – Но вот где?

Пока она рылась по шкафам, Констанция поинтересовалась:

– Как там моя мама?

Констанция напустила на себя делано безразличный вид, а на самом деле внимательно наблюдала за теткой. Но та, поглощенная своими проблемами, лишь пожала плечами.

– Нормально. Вчера с ней созванивалась. А ты с ней совсем не общаешься?

– Нет! Она не понимает моих устремлений! – вздернула голову Констанция.

– Это ты про то, что она хочет, чтобы ты своего женатика бросила? Знаешь, тут она совершенно права. Не дело это мужа у жены уводить.

– Ничего вы не понимаете! – вспыхнула Констанция. – Я пошла дорогой большой любви! И он тоже пошел! Вам всем такое и не снилось!

– Ну-ну! Дорога любви, надо же! Только смотрите, как бы вас эта дорога куда-нибудь не туда не завела.

Констанция промолчала и вскоре вышла вовсе из комнаты, якобы чтобы поговорить с маленьким братцем, а на самом деле – чтобы не наговорить тетке гадостей.