– Что-то мне ваши мысли не нравятся. Вы что, воевать собрались? – не удержался я.

– Сам же видишь, как нас тут приняли. Нельзя такое терпеть!

– Можно и нужно. Пока это нам выгодно. У нас с ними торговля налажена. А про булгар забыли? Как мимо ходить будем, если свара начнётся? С войском сюда идти? Ну, один раз побьём мерю, а дальше что? Кого сюда посадить можно? Олега? Так не сядет он, не захочет. А больше и некого. Войско здесь не оставим, его мало, нам в своих крепостях гарнизоны ставить нужно. Надо придумать, как их мирно подобрать. Один раз сглупили, теперь долго аукаться будет.

– Так нет в той резне нашей вины! – глядя на спокойного Олега, подтвердившего мои слова кивком, откликнулся Трувор.

– А кому это интересно? Мы целы? Целы. А вот тамошние жители пострадали. Значит, кто виноват? Тот, кто уцелел и людей вырезал. Да ещё и добычу взял. А что там и как на самом деле было, никому не интересно. Погодите, ещё такими подробностями эта стычка обрастёт среди народа, что мы вообще захватчиками будем. Уже сейчас можно об этом судить. Вон, как Белоозеро испугалось нашего прихода. Что ж не по-людски всё у нас? – горестно вздохнул.

– Ты успокойся, не переживай так. Обойдётся, может.

– Да спокоен я. Делать что, не знаю.

– Утро вечера мудренее. Срок придёт, и всё на место встанет.

Небо прохудилось. Непрекращающиеся дожди с порывистым ветром не давали обсохнуть. Доски палубы намокли, и по ним стало скользко ходить. Одно утешало, больше никаких неприятностей с нами не случилось. Медленно, но верно приближался дом.

Вот и Волхов. На берегу распрощались. Рюрик с Олегом возвращались в Новгород, Трувор шёл дальше. Ему нужно было зайти в Выборг и только потом домой. А мы с Яромиром решили воспользоваться оказией и навестить Будимира. Монахов оставили на попечение Трувора. Пока Верховный волхв не даст чёткие указания, куда их везти и что с ними делать, они будут находиться под усиленным присмотром в Псковской крепости. Ничего, потерпят. Впрочем, они и не возражали, полностью понимая сложившуюся ситуацию. Нам же нужно было многое рассказать Верховному и многое обсудить. Времени терять не хотелось. Перескочили вместе с Громом на новгородскую ладью, помахали рукой князю на прощание и отправились в короткое плавание. До Старой Ладоги рукой подать. Недалеко – по нашим новым меркам. На фоне пройденного пути предстоящий отрезок казался совсем крошечным.

В Старой Ладоге пришлось рассказывать о походе, без этого нас просто не выпустили бы за пределы городища. Рюрику повезло, он высадил нас на пристани и был таков. Яромир отмалчивался, свалив всё повествование о наших приключениях на меня, пришлось отдуваться одному. Само собой, в этот день никуда мы не ушли, законы гостеприимства никто не отменял. Хорошо, что это не Белоозеро.

Утром погода наконец-то сжалилась над нами и порадовала солнышком и голубым небом. Гром перемазюкал-ся, как поросёнок, по самые уши. Хорошо ещё, что почва на северо-западе лёгкая и вода быстро в землю уходит. Был бы чернозём, намаялись бы. Ручьи, ранее почти незаметные, сейчас разбухли и шумели пенной мутной водой. Лошади глухо постукивали копытами по выступающим корням, с фырканьем преодолевали мутные потоки. После полудня на небе начали образовываться маленькие белые облачка, быстро набирающие силу и на глазах разрастающиеся до огромных белоснежных гигантов. Гром с радостным лаем унёсся вперёд, знакомая поляна открылась взгляду, как всегда, неожиданно. Густой лес оборвался мгновенно, словно отрезанный острым ножом, раз, и мы на просторе. Будимир ожидаемо встречал в воротах, закрывая своей мощной фигурой весь проём.