Впечатления, безусловно, вымотали еще не окрепший после болезни организм, но о такой мелочи, как временный упадок сил, я не жалела. Да и в преддверии грядущей ночи подкрепиться не помешает. К исполнению обязанностей, о которых имеешь весьма общее представление, приступать вдвойне страшно. Так что я и поем, и попью, и даже искупаюсь, только бы время потянуть… От страха и волнения в животе появилось ощущение холода. Потерплю я сейчас позорное фиаско, и тогда он наверняка уверится в том, что ошибся на мой счет!

«И что значит «единицы»? Верлианцев так мало?»

Задала этот вопрос, топая за ним на кухню.

– Это касается только тех, кто может неограниченное время находиться вне воды. – Усадив меня на лавку (неожиданно твердую!), хозяин дома достал две кружки и одну тарелку. – Нас действительно мало – и сотни не наберется на всю планету.

– А почему ты сказал, что мы – ваши потомки? Это ведь про землян? – уточнила, наблюдая, как Орино наливает из сосудов в одну кружку густую зеленоватую жидкость, а в другую – светло-оранжевую. Кружку с последней пододвинул мне.

Сам верлианец сделал щедрый глоток зеленой бур… э-э-э… напитка, немного посмаковал его, прежде чем проглотить, и кивнул.

– Да, именно про землян. – Он взял с полки контейнер, похожий на металлический. Раздвинул на нем створки крышки, вынул несколько желтоватых лепешек и пояснил, укладывая их на тарелку: – Это водорослевый хлеб. Очень вкусный и питательный – пробуй.

Поняв, что дальше он мысль развивать не намерен, осторожно взяла одну лепешечку и откусила кусочек. Оказалось действительно вкусно. Ни с чем не сравнимо, сладко.

– И вроде бы свежее! – удивилась я наличию в доме еды. – Или он неограниченное время хранится?

– Это друг по моей просьбе вчера привез, – успокоил меня Орино.

Зато густое оранжевое питье разочаровало: оно было солоноватым. Сочетание одного блюда с другим было каким-то… не таким.

– Не нравится? – наблюдая за моей реакцией, спокойно уточнил Орино.

Честно покачала головой и спросила:

– А у тебя какое на вкус? – и, не задумываясь, потянулась к его кружке, которую верлианец поставил на стол. Мы с мамой часто так что-то пробовали друг у друга.

Его неприглядная кашицеобразная зелень оказалась очень вкусной!

– Можно мне тоже ее? – Я вернула Орино кружку.

Он, вздрогнув, странно на нее посмотрел и, достав еще одну, наполнил из сосуда с зеленым питьем. Так что в итоге, съев лепешку полностью и до капли выпив напиток, осталась с ощущением, что очень сыта. А вот Орино так больше и не пил. Наверное, напрасно я за его кружку схватилась: возможно, это негигиенично – слюна там, микробы…

Сообщив о том, что наелась, услышала четкое распоряжение:

– А теперь лечебная ванна и спать!

Купаться? Опять? Он что, извести меня хочет? Видимо, мысли отразились на лице, поскольку резко посуровевшим тоном верлианец добавил:

– Без возражений!

В свете возможности потянуть время я смирилась:

– Только совсем неглубокую, чтобы я могла лежать на дне, а вода не покрывала тело полностью! – Все же инстинкт самосохранения диктовал свое.

Пока Орино купался сам и готовил ванну для меня, я разобрала бокс, вынув все, что сейчас понадобится, выпила лекарство и не заметила, как немного успокоилась. Теребя в руках Наташин подарок, неожиданно решила, что чем тянуть время и мучиться в напряжении, лучше уж сразу – пусть все случится! А потом уже не страшно. Поэтому сорочку тоже приготовила.