— Ты сильно не отставай, а то ничего не услышишь: радиус действия передатчика — мизерный!

Вскоре из динамиков донеслось покашливание Тимура, за ним голос, показавшийся до боли знакомым:

— Привет, дружище…

Черт возьми, неужели это Миша? Я думал, он давно на пенсии!

— Господин полковник, вы? — подтвердил мою догадку Горбенко.

— Так точно… Мне передали твою просьбу о встрече…

— Кажется, меня подозревают.

— Кто именно?

— Бортнев.

— Что он выкинул на этот раз?

— Следит за Клёвой, подслушивает… Вчера даже порезал палатку, чтобы не пропустить важный разговор…

— С Бачилой?

— Так точно.

— Ну, с этим разбойником мы разберёмся… Будет рыпаться — пойдёт снова за колючку. Шведов сегодня же выдворим, аппарат конфискуем. Носова тоже прижучим, если понадобится. С остальными сложнее… У Клёвы — солидные «тяги» в Киеве, мандат администрации президента на проведение всяких поисковых операций, о писателе и говорить нечего… Держись от него подальше…

— Легко сказать. Вчера, во время контакта с майором Логвиненко, я спиной чувствовал слежку. А потом Сергей сам напросился ко мне в лодку…

— Мать честная… Ты одежду проверял?

— Нет.

Из приёмника послышался громкий треск, и связь прервалась.

— Абзац… Приехали! — красноречиво прокомментировал ситуацию Носов.

Господи святы, куда я вляпался? Уголовные авторитеты: Бачила, Клёва, Пикассо… Профессор Носов с его запрещенными «штучками». Бывший мент Яша. «Тёмные лошадки» Мария и Эрик. Спелеолог Горбенко, который «дружит» с СБУ[75]… Каждый из них ведет какую-то свою, непонятную мне, игру…

Кого же взять в союзники? Одному отправляться на поиски Некрополя опасно…

Я подумал и решил поставить на Юрия Романовича. Все-таки родственная творческая натура!

Разбудил его в пять утра и знаками попросил выйти.

— Снова тебе не спится, — пробурчал профессор. — Что надумал в этот раз?

— Меньше болтай… Где твой «тревожный чемоданчик»?

— В надёжном месте.

— Тащи его сюда.

— Скажи хоть, куда пойдём?

— В город мёртвых.

— Опа-на! Ты нашёл Некрополь?

— Не кричи, конкурентов разбудишь.

— Понял… Я мигом…

Носов куда-то ненадолго исчез и, вернувшись с черным кейсом в руке, обречённо поплелся за мной.

Наш путь лежал на северо-восток, к лагерю шведов. Конечно, лучше бы преодолеть это довольно значительное расстояние по воде, но исчезновение лодки могло всполошить всю команду. А так… Клёва знает, что я собирался за ягодами, и не станет поднимать шум…

Мы чуть не пропустили нужную поляну.

Чёрт, где же палатки? Вокруг только примятая трава…

Сразу вспомнились слова Михаила: «Аппарат конфискуем, шведов выдворим»… Ни он, ни его контора никогда не бросали слов на ветер! Выходит, у наших «компаньонов» — проблемы?

— Ну, где этот чёртов Некрополь? — нетерпеливо басит Юрий Романович.

— Сейчас увидишь! — чересчур самоуверенно отвечаю я, направляясь к полуразрушенному фундаменту, наверняка именно там стоял домик, от которого отмеряли расстояние, обозначенное на карте.

Ага, вот нечто похожее на проторенную дорожку… Правда, она сильно заросла травой.

Я делаю полтысячи шагов и оглядываюсь вокруг. Колодца не видать. И тропинка вдруг оборвалась!