– И каковым будет решение? – напряженно поинтересовался Седрик.
– Я помогу. Завтра с утра отправимся в Нибус, где встретимся с королем, а далее проследуем к нашему пророку. Привязка к тем местам у тебя есть?
– Да.
– После «разговора» с пророком перекинешь меня в Гарен, – закончил я свою мысль.
– Идет! – обрадовался положительному ответу Седрик.
Глава 9
Седрик
На следующий день, после прощания Палаэля со своими родными, я активировал портал, и спустя мгновение мы оказались в Нибусе, около центральных ворот королевского дворца. Не знаю, может, мне показалось, но среди провожающей нас делегации все испытывали вполне видимое облегчение. Это не касалось только отца и матери Палаэля, совершенно искренне расстраивавшихся по поводу отъезда сына. Комментировать этот факт не стал, чувствуя, что Палаэль тоже это заметил, хотя и виду не подал.
– Здесь ничего не изменилось с момента нашего прошлого посещения, – оглядевшись по сторонам, заметил князь.
– А что у нас могло измениться? Сейчас хоть надежда среди людей появилась. Герольды еще вчера оповестили население об артефакте и получении гуманитарной помощи от Леса.
Стражник, несший дежурство на воротах, отошел в сторону, освобождая нам путь.
– Где король? – осведомился я у него.
– Пределов дворца не покидал, – ответствовал тот. – Где именно во дворце, то мне не ведомо. Мож, этого… царедворца какого кликнуть?
– Не надо, – отмахнулся я. – И так ясно, где он может быть. Сегодня день аудиенций, – объяснил Палаэлю.
Пока шли по коридорам дворца, изредка встречая слуг да представителей знати, я скрытно наблюдал за реакцией Палаэля на наш дворец. Его когда-то построили лучшие мастера Ниберии. Даже нескольких гномьих мастеров привлекли, заплатив тем баснословные деньги. К моему огорчению, дворец князя явно не впечатлил. Он равнодушно прошел мимо орнаментов на стенах, не бросив на них даже мимолетного взгляда, статуи тоже не пробудили в нем интереса.
Добравшись до обширного зала, служившего приемной короля, мы натолкнулись на большое количество людей.
– Местная знать, – тихо пояснил я Палаэлю. – С самого утра и до позднего вечера толкаются.
– Им всем необходимо попасть на прием? – изумился мой спутник, пробежавшись глазами по собравшимся. В основном были представлены дамы, одетые в богатые одежды. По меркам Ниберии, разумеется. В отличие от имперской знати, устраивающей тусовки в специальных салонах, кои организовывали в своих домах некоторые представители аристократических родов, у нас знать предпочитала собираться здесь, в приемной короля, обсуждая последние новости и сплетни. Нет, конечно, по домам тоже собирались, но в гораздо меньшей степени. Мужчины, коих в зале было меньшинство, распределились по трем группам, представленным по интересам.
– Нет, – ответил я Палаэлю. – На прием стремятся попасть во-о-он те. – Я указал на нескольких человек, сидевших в дальнем конце зала, где была расположена большая двустворчатая дверь – вход в зал для аудиенций. Около данной двери стоял столик, за которым сидел королевский секретарь, распределяющий очередь согласно знатности происхождения, важности вопроса и т. д.