Как-то не ассоциируется.

Но откуда тогда взялся кокос?

Загадка…

Отстойник пройден. Поздравляем. Текущий ярус — девяносто восьмой. Клоака. Испытание Перевернутой пирамиды продолжается.

Дарк не вышел из арки выхода, как предполагал. Он, шагнув в горящий овал, тут же оказался на открытом месте. Со всех сторон пустота, а под ногами черная квадратная плита в форме идеального пятиугольника. Похоже на смолу, но это явно не она, что-то куда покрепче.

Плита покоилась на сером неровном полу. Скорее всего, это не слишком тщательно обработанный камень. Ни трещин не видать, ни щелей меж блоками — сплошной неровный монолит. Стены из такого же материала переходят в арочный потолок. По самому его верху тянется линия из пламени. Натуральный огонь, языки которого, вопреки законам физики, не стремятся вверх, а наоборот — книзу тянутся. Они то почти угасают, то вырастают на метр и больше, из-за чего освещение в огромном помещении постоянно меняется.

Если Отстойник походил на природную пещеру, в которой откуда-то взялись сотни гниющих древесных стволов, отказывающихся падать, несмотря на подтачивающую их воду, то здесь все иначе. Воды нет вообще, а обстановка похожа на декорацию из фильма про конец света. Что-то вроде огромного бомбоубежища, где поселились охочие до открытого огня выжившие.

И, скорее всего, эти самые выжившие — не самые милые люди. Каннибалы, сектанты, обожающие кровавые жертвоприношения, — кто-то в этом роде.

Обитатели мрачного местечка прямо сейчас направлялись к Дарку. Он насчитал восемь человек: семь парней и одну девушку. Все в одинаковой неказистой одежде новичков: коротких штанах и безрукавках, едва прикрывающих живот. На нем такая же — это стартовый комплект. Его можно изорвать, снять или потерять, оставшись в одной набедренной повязке, как однажды случилось.

Да, она неразрушаемая, а это тряпье очень даже рвется. Вон у него дыра на дыре. За три с половиной недели много чего произошло, вот и пострадал гардероб. А эта восьмерка одета с иголочки, будто только что прилетела. Но как минимум двоих Дарк помнит. Они при нем попали в Отстойник, и случилось это далеко не сегодня.

Один из приближающихся прибавил шаг и, с ходу врезав по плечу, знакомым голосом воскликнул:

— Флаг!

Дарк, спокойно кивнув, произнес:

— Привет. Яриман. Ты что, так сильно соскучился по моим кулакам?

Тот, гадливо улыбаясь, покачал головой:

— Ошибаешься, кулаки будут мои. И моих друзей.

— Вы что, всей оравой меня месить собрались? — так же спокойно уточнил Дарк.

— Угу, — подтвердил Яриман. — Мы тут всех месим. Мы этот ярус держим. Зря ты со мной не пошел. Я тебя запомнил. Теперь жить на респе будешь.

С этими словами он указал на противоположный конец зала. Там, при неровном свете переменчивого пламени, просматривалась еще одна плита, только шестиугольная и диаметром раз в пять больше — метров под десять. На ней плюнуть некуда, по всей площади сидели и лежали игроки. Некоторые, поднявшись, с очень нехорошим выражением лиц смотрели в сторону входа. Но ни один не пытался приблизиться.

Дарк понял, что это и есть местный респ. И, очевидно, пока ты не сошел с плиты, тебя невозможно атаковать. Стандартный механизм в Эксе, много где используется, не позволяя сливать игроков раз за разом, как только они воскресают. Даже на индивидуальных точках воскрешения можно реализовать, если правильно выбрать место и кое-какими свитками модернизировать умение привязки.