-Кто вы. Зачем напали на нас? - отрывисто бросил Демон, недвусмысленно сжав глотку зеркальника, и бестия заговорила.

   Это был не общеимперский, но юноша уже понял, что каким-то не иначе как мистическим образом способен впитывать чужой язык и интерпретировать чуждые, непонятные слова в знакомые ему понятия... Их осталось совсем немного. Всего пятеро. Самых последних. Всех остальных перебили люди и их союзники гномы, которые издревле вели с ними войны за подземные территории.

   Зеркальники не старели, но будучи бесполыми, могли иметь потомство лишь раз за всю жизнь. К тому же они испокон веков жили обособленно и не признавали нового мира и технического прогресса, который тот принес на их земли. Так что немудрено что при таких реалиях невидимки оказались на грани вымирания. И теперь жили лишь ради мести, совершая нападения на малые гномьи отряды, вырезая всех подчистую и жестоко уродуя тела, чтобы коротышки думали, будто бы это поработали дикие звери.

   Если возникало хоть малейшее подозрение, что очередная стая невидимок вновь взялась за старое, то гномы тщательнейшим образом прочесывали все близлежащие подземные норы и рано или поздно находили их тайные убежища. Да зеркальников было крайне трудно обнаружить и еще сложнее убить, но даже невидимкам нужно было где-то спать и что-то есть. А их дети поначалу были слишком слабы чтобы защитить себя и частенько гибли даже не столько от рук гномов, сколько от холода и постоянного недоедания.

   В этот раз, видя количество врагов, невидимки поначалу не хотели нападать. Но жгучая слепящая ненависть к тем, кто лишил будущего их расу, в итоге пересилила инстинкт самосохранения.

  -Ты убьешь меня? - прошипела тварь. Ее чешуйчатая морда была лишена носа, ушей и губ, а в крупных желтых глазах настороженно поблескивали вытянутые вертикальные зрачки. - Ты не такой как они, я чувствую в тебе иную кровь. Здесь наши дети, ты все равно найдешь их. Но если оставишь нас в живых, я выплачу этот долг.

  -Каким образом? - прищурился Демон.

  -Сделаю, что скажешь.

   На лице юноши промелькнул интерес. Тварь не лгала и действительно была готова выполнить то, что обещала. Это Демон тоже чувствовал неким глубинным наитием, которое, как он отчего-то знал, не могло ошибаться.

  -Я не трону тебя. - Усмехнулся он. - И пощажу детей... Кстати, как мне выбраться отсюда? - внезапно спохватился он, оглядываясь на наглухо заваленный вход.

  -Отпереть невозможно. - Покачал головой зеркальник. - Это последнее средство защиты... Есть другой выход, но он ведет далеко, ты сильно отстанешь от своих...

  -Хм... - Неопределенно хмыкнул Демон, медленно приблизившись к завалившей выход скале, а затем неожиданно резко сложился вдвое и... выстрелил собой вперед, нанеся камню чудовищный удар коленом. Раздался оглушительным треск и камень, зазмеившись глубокими трещинами, осыпался мелким щебнем, открывая выход наружу.

   Юноша рухнул на каменный пол пещеры. Перед глазами плясала кровавая круговерть перемежаемая резкой непереносимой болью в колене. Если зеркальник захочет его убить, то сейчас для этого самый подходящий момент. Однако парень был отчего-то уверен, что тварь сдержит слово.