Оборотень, справившись с собой, подошел и присел рядом с женой. Его большая ладонь накрыла ее маленькую ладошку, их пальцы переплелись в символе безмолвной поддержки. Они вместе смотрели на малыша, понимая, что, возможно, сейчас лишатся его. Но какими же разными были их взгляды! В глазах отца – обреченность и сдерживаемая ярость. Взгляд домовой поражал спокойствием и безмятежностью.

– У домовых есть особенность, – дрогнувшим голосом, немного хрипло пояснил оборотень подмеченную гостем странность. – Вы прежде беременных домовых полудухов не видели?

– Не доводилось.

Нарг решил не признаваться: если бы он и столкнулся с подобным – не обратил бы внимания.

– В первые месяцы беременности женщины их народа временно утрачивают способность испытывать сильные эмоции. Марлин переживает, не сомневайтесь, – ваше появление напугало ее не меньше меня. Она понимает это рассудком, но признаков страха вы не увидите.

– Вот оно что, – понял маг и, пожав плечами, дал понять, что принял новость к сведению.

На самом деле его интересовала лишь информация, связанная с Фло.

– Итак… – прокашлявшись, супруги переглянулись и синхронно перевели взгляды на гостя. – Зачем вы искали Марлин? Что вы знаете о Флориан?

– Я бы хотел устроить вашу встречу, – сформулировал свое намерение Нарг. – Поэтому и искал.

– Мы будем очень рады пригласить ее, – сдержанно призналась хозяйка. – Очень. Очень. Очень. Очень. Очень. Это возможно устроить?

– Ее появление тут?

– Да.

– Я подразумевал нечто другое. Вы вернетесь со мной в королевство. Вместе с ребенком.

Оборотня тряхнуло. Он весь напрягся, явно пытаясь сдержать рвущиеся наружу инстинкты защитника, опасаясь испортить все окончательно своей несдержанностью. Нарг не без любопытства наблюдал за его попытками, готовый в любой момент атаковать магией. Вдруг вспомнил, когда сам был так же переполнен эмоциями при встрече с Фло в приюте. И не сдержался, упустив свой шанс и оттолкнув домовую.

Прислушавшись к себе, маг понял, что испытывает уважение к хозяину дома. Уважение и зависть. Оборотень смог добиться своей женщины. Больше того – смог спасти ее, завоевать. И сейчас он, как бы ни хотелось Наргу поспорить, на верном пути, сохраняя самоконтроль. Случись ему взорваться, и архимаг немедленно переместится в королевство с его женой и детьми. А пока он держался, нежеланный гость мог потрафить своему любопытству и попытаться понять, как у какого-то оборотня получилось то, чего не смог добиться он сам!

– Почему ты пошла на риск попасть под суд и неминуемо быть развоплощенной, решив сбежать с оборотнем?

Упомянутую персону снова тряхнуло. Но Марлин лишь сильнее сжала его ладонь, прежде чем спокойно ответить:

– Я люблю его. Ради Корла я бы решилась на все.

– За что? – Нарг подался чуть вперед, ожидая ответа.

– За что любит? – растерянно уточнил сам объект обсуждения, глаза его удивленно распахнулись шире.

– Да.

– Странный вопрос, – хотя бы словами выразила удивление домовая. – Как можно на него ответить? Может быть, за то, что мое сердце сжимается всякий раз, когда с ним случается беда? Или за то, что он оберегает меня и носится как с хрупкой вазой по поводу и без? Или за то, что хвалит даже тогда, когда я не заслуживаю? Или поддается, уступая в спорах, только бы не расстроить? Может быть, за уважение, понимание и поддержку, что я получаю от него каждый день с момента первой встречи? Или просто за то, что рядом с ним – единственное место в мире, где мне хорошо?