– Не особо, – зевнул Джонни и тут же спохватился, – твоё превосходительство всегда ж с нами! Прям в сердцах!

– И в печёнках, – добавил Пьер, – привет, Джо. Кого летим убивать?

–Да как всегда, вроде, – заговорил он серьёзно, – похоже на лайнер. Только разброс в оценках гораздо выше среднего, что по площади отражения, что по конфигурации.

– По нашу душу? – Угрюмо осведомился Пьер.

– Скорей всего. – Сказал Джозеф, проговорил досадливо, – и так не вовремя! – добавил задумчиво, – или, наоборот, очень вовремя, и это наводит на размышления…

– Ваше превосходительство! – Подал голос Джон, – будь попроще, пожалуйста!

– Ладно, – Джозеф взял решительный тон, – цель скорей всего двойная, идут тесно, и так, чтобы нам – именно нам – казалось, что цель одна. – На тактике появились отметки новых участников, командир включил брифинг.– Кадеты, ваши предположения?

– Из-за лайнера вынырнет фрегат или малый носитель, – сразу выдал Джон.

– Фрегат вряд ли, – Жека припомнил казус с крейсером, – накроет лайнер своими же помехами, если мы сбросим торпеды.

– Носитель на средней скорости? – Джонни выразил сомнение. – Авиация же не успеет толком разогнаться!

– А им и не надо! – Выпалила Энн. – Выскочат неожиданно, главное – ствол катапульты на нас навести заранее.

– Что предлагаете? – деловым тоном осведомился Джо.

– Да облетаем их по широкой дуге, – сказала Джоан, – сами поймут, что не выгорело, включат пробойную установку на лайнере.

– За такое надо карать, – спокойно проговорил Жека, – они пришли по наши души, мы заберём их. Всех.

Повисла секундная пуза, Джо подытожил. – Воздержавшихся нет. Медведь, давай-ка сейчас чуть отстаньте, левее десять и разгоняйтесь на верхнюю треть туши, повезёт – выйдете прямо на ствол носителя. А мы с девочками очень убедительно атакуем лайнер.

Джо отключил обсуждение.

– Торпеды товсь, – скомандовал Пьер, – режим управляемых бомб, детонация по команде.

Жека хорошо понял, почему Пьеру важно заранее видеть на своём тактике подтверждение исполнения необратимых команд. Это означает решение всех троих подорвать фугасы, даже находясь в объёме поражения. Одно дело слова «нужно карать», другое – на что ты готов ради торжества справедливости? Пусть даже свершится она после тебя, девочки никому не дадут уползти обиженным.

– С богом! – Пьер начал разгон.

– Аллах акбар? – Спросил Джонни, – правильно?

– Правильно, – серьёзно ответил Пьер.

В окне тактика обводы лайнера чётко… отсвет звезды на кромке, сброс, без перехода космический мрак, на радаре вспыхивают синие метки. Торпеде от себя десять градусов… детонация!

«– Живой что ли ещё?» – удивился Жека, задавая левым двигателем кривизну, правый уже в режиме пушки, – «фоя»!

Как и предполагали, противник начал отстрел, увидев атаку на лайнер. Перехватчики разгонялись по кривой, чтобы выйти на атакующих «ос» из-под туши лайнера. «Змейка» неприятеля на две трети попала в объёмы взрывов трёх торпед. Перегретая плазма под воздействием близких ядерных взрывов сожгла двигатели изнутри, десяток машин уносит по линейным траекториям в бездну. Жека хищно оскалился, – «эти подыхать будут долго».