Носители на полном разгоне разом подошли к волне атаки, неприятель был вынужден отвлечься на них. Только авиация кралась в их радио-тени. Наёмники сознательно пожертвовали своими кораблями, подорвав дистанционно баки с горючим. Строй нападающих разорвало облаками смертельно опасных обломков, фанатики сошли с курса, потеряли направление…

Но среди фанатиков кибер опознал американские штурмовики-истребители. Жека с Джоном всласть крыли матом Американскую демократию со всей галактикой вместе – заклинание уже не действовало. Впрочем, они особо на него и не надеялись, больше доверяя расчёту, вдохновению и своим плазменным орудиям.

Жека упивался последними мгновеньями жизни, он чувствовал, что для следующего боя ему не хватит сил и дрался, как в последний раз. Ему больше не нужно себя беречь, безнаказанный риск – это просто восторг, чистая детская радость, словно первые бои в «Космофлоте»! Противник осознал, что атака сорвалась, развернул оглобли, разочарованию Жеки не было предела, по лицу бежали слёзы. Врага не догнать и не вернуть ни одного мгновенья – остаётся лишь последний путь к ловушкам станции, лететь умирать – это так грустно.

Он выпал из кабины просто по привычке. Зачем им возвращаться? Жека попробовал лечь на палубу ангара, получилось зависнуть немного над. Ладно, сойдёт, он закрыл глаза – ему не к кому возвращаться, некого прощать, не нужно его помнить…

Жека проснулся и первым делом отметил, что вопреки ожиданиям ещё живой. Открыв глаза, увидел то, что и ожидалось – палату медблока. На другой кровати некто лысый радостно улыбается ему конопатой рожицей Джонни.

– И тебе не спится? – улыбнулся Жека в ответ.

Осторожно погладил себя по голове – гладкая кожа.

– Да, мой лысый собрат, – торжественно молвил Джон, – лежу и думаю, как теперь жить?

– А что такого? – осторожно спросил Жека.

– Я отныне не рыжий! – Горько возвестил Джонни, – просто псих, а их и так полно!

В дверь осторожно постучали, Жека громко сказал, – заходите!

Вошли Маша и Пьер, он поставил на тумбочку пакет, пояснил смущённо, – так принято.

– Спасибо, – поблагодарил Жека, спросил, – вы прощаться?

Маша сказала тихо, – да, ребята. Скорей всего, больше не увидимся. Простите нас…

– И вы нас простите, – учтиво ответил Джонни.

– Спасибо, что зашли, – сказал Жека. – Вам ведь, наверно, не очень хотелось…

Маша отвернулась, Пьер строго сказал, – это уже неважно. Главное, что простились. Знаете…

Он смутился, – я когда-то назвал вас лучшими кадетами. Мне было интересно, кем вы станете… похоже, что из вас получатся лучшие наёмники…

Он замолчал ненадолго и проговорил через силу, – только сам я так не могу… не хочу…

– Брось, бро! – весело сказал Джонни, – никем мы не стали, ты просто раньше не всё о нас знал. Не казнись, ты ни в чём не виноват.

Пьер вскинул на него удивлённые глаза, – действительно! Удивительные вы ребята!

– Ладно, куда вы собрались, не спрашиваю, – заговорил Жека.

– Ой! Да никаких тайн! – Улыбнулась Мария, – мы летим в Солнечную систему, в лётную академию государства Израиль – пишите письма!

– Во как! – поразился Жека, – Пьер! Ты же хотел в Русскую Тиранию!