По дороге от конторы автобазы к воротам шла сухощавая женщина средних лет.

Василий Макарович поспешно отошел к газетному ларьку и сделал вид, что изучает печатную продукцию.

Женщина поравнялась с воротами, достала пропуск.

Нина Ивановна высунулась из окна.

– Здорово, Анна Семеновна! – окликнула сотрудницу. – На обед, что ли, идешь?

– На обед, – подтвердила та.

– А что ж одна? Ты же всегда с Ленкой Вишняковой обедаешь?

– Да ты чего, Нина? – Анна Семеновна удивленно взглянула на охранницу. – Ты чего, не заметила – она же на восьмом месяце, на той неделе в декрет ушла. Ты же вроде в милиции раньше служила, должна такие вещи замечать!

– Правда, что ли? – Нина Ивановна изобразила искреннее удивление. – А я и не вижу! Ну, надо же! Ну, Ленка, она такая толстая, что беременная, что небеременная, мне и невдомек… а кто ж теперь вместо нее путевые листы заполняет?

– Ой, не спрашивай! – вздохнула Анна Семеновна. – Мне приходится, еле успеваю…

– А может, возьмешь мою племянницу? – оживилась охранница. – Она как раз работу ищет, хоть бы временную. Девка хорошая, правда, из деревни, неотесанная маленько…

– Это ничего, что из деревни, – оживилась Анна. – Даже лучше, без понтов, наверное. А хоть аккуратная?

– Уж что есть, то есть! К аккуратности ее мать приучила – у них и корова, и курочки, и свинка есть, без аккуратности в таком хозяйстве никак нельзя. А уж грамотная! У нее в школе одни пятерки были! И почерк хороший…

– Ну, хорошо, – согласилась Анна Семеновна. – Пускай приходит завтра твоя племянница, возьмем с испытательным сроком…

– Ну вот, – говорила я вечером дяде Васе, уныло разглядывая себя в зеркале. – Как прикажете изображать деревенскую девицу? У меня и одежды-то подходящей нет, я уж не говорю про манеры и речь. Неужели нельзя было что-нибудь попроще придумать?

– Да ты же Пелагеиной племянницей совсем недавно представлялась! – вспомнил дядя Вася. – Ну, надень там кофточку эту… – он покрутил руками, изображая рукав-фонарик.

– Да вы что, дядя Вася? – возмутилась я. – Это уж меня совсем за придурочную примут и на работу не возьмут! Да и соседка ваша на дачу уехала, юбку взять не у кого.

Дядя Вася покачал головой, такие тонкости ему были недоступны. А я купила в магазинчике у метро турецкую юбку всю в кружевах, а к ней – васильковую трикотажную кофту на пуговичках. Главное – чтобы все было новое и яркое. Волосы я уложила не феном, а щипцами, получились локоны, глаза подвела поярче, губы щедро намазала розовой помадой, и вот она я перед вами – трудолюбивая девушка, приехавшая из деревни, но считающая себя уже городской жительницей.

Анна Семеновна бросила на меня один только взгляд, просветив до самых костей. Я сложила губы розовым бантиком и поморгала глазами.

– Хм… – сказала Анна Семеновна. – Ну, раз Нина просила…

– А можно я вас буду тетей Аней звать?

– Ну-ну, – вздохнула она.

– Вы не сомневайтесь, – затараторила я и шмыгнула носом, следя между тем, чтобы не перегнуть палку, – я грамотная. И положительная, ничего такого себе не позволю…

– Да кому ты нужна-то… – махнула рукой Анна Семеновна.