Баланс банка характеризует в денежном выражении состояние ресурсов коммерческих банков, источники их формирования и направления использования, а также финансовые результаты деятельности банков на начало и конец отчетного периода.

Баланс банка выступает основным документом бухгалтерского учета, отражающим суммы остатков всех лицевых счетов аналитического учета, расположенных в порядке возрастания их номеров. Последние сгруппированы в разделы баланса по экономически однородным признакам учитываемых денежных средств и банковских операций.

Анализ данных баланса дает комплексную характеристику деятельности банка за определенный период. Анализ баланса позволяет определить наличие собственных средств, изменения в структуре источников ресурсов, состав и динамику активов и т. д. Кроме того, на основе баланса можно судить о состоянии ликвидности, доходности, возможных перспективах развития коммерческого банка.

Коммерческие банки в законодательном порядке должны публиковать данные годового бухгалтерского баланса и счета прибылей и убытков. Консолидированный баланс всех коммерческих банков России дает возможность охарактеризовать состояние экономики в целом и различных областей и регионов в частности. Данные балансов коммерческих банков являются основным источником для выработки ЦБР основных направлений денежно-кредитной политики и регулирования деятельности банков. Отчетность коммерческих банков используется и Государственной налоговой службой в процессе реализации налоговой политики.

Состав и структура баланса банков зависит от характера и специфики их деятельности, принципов построения бухгалтерского учета и используемых банковских операций.

Счета баланса банка подразделяются на активные и пассивные. На активных счетах учитывается состав и показывается размещение ресурсов банков (денежной наличности в кассах банка, финансирования капитальных вложений, вложений ресурсов в ценные бумаги, приобретений инвалюты, расходов госбюджета, ссудных операций, дебиторской задолженности, основных средств и хозяйственных затрат и т. п.). Конечное сальдо на активных счетах показывается по дебету. Актив баланса банка отражает положение ресурсов банков и определяет величину затрат в процессе осуществления активных операций. На пассивных счетах отражаются источники формирования ресурсов банков (фонды и прибыль, доходы бюджета, средства для финансирования капитальных вложений, остатки средств на расчетных и текущих счетах, в депозитах, средства в расчетах, кредиторская задолженность и т. д.). Конечное сальдо на пассивных счетах отражается по кредиту.

Активы и пассивы группируются по содержанию и располагаются по степени убывания ликвидности или востребованности. Отдельно отражаются взаимоотношения коммерческих банков с Центральным банком, другими банками, депозиторами и т. д.

Действующая в настоящее время система финансовой отчетности коммерческих банков является определенным этапом приближения российских норм бухгалтерского учета к международным стандартам и практике.