Исмаил достал из внутреннего кармана косухи стрелу длиной в полтора метра. Это была не обычная стрела, а магическая, выкованная из самородного железа. Весила она не меньше пуда. С опаской понюхав её, я сразу же определил, что это очень опасное оружие и спросил:

— Что это за хреновина, Клык?

— Твоя смерть, Рыжий, — ответил волк-побратим, — её ещё позавчера дед Шагар в подземелье нашел. Выкована она самим Гефестом, причём специально на твою погибель, но ты не бойся, для этой стрелы нужен ещё магический лук, а ты его сгрыз, собака дикая. Так что теперь это всего лишь железяка. Теперь понимаешь, зачем джины так рвались в Тирич-Мир? А ещё как на Земле, так и в Явьем мире, промеж волков и других воинов-оборотней, идёт тихий разговор, что грядёт великая битва с чёрным злом, и предводителем в ней будешь ты, брат. Отправляя меня в Москву, старый Шагар так сказал: — «Исмаил, стань тенью короля Сереженя и если ему будет грозить гибель, то сам прыгни в пасть чудовища. Тебя с того света я всегда вытащу, а вот его даже сам Бог Род нам не вернёт». Ну, ты меня понял, брат.

Докладывая обо всём, Клык не забывал о мясе, и оно исчезало в его рту крупными кусками. Я тоже проголодался, как волк, и только Макс, глядевший на меня с мольбой, ни к чему так и не притронулся. Выслушав побратима, я улыбнулся:

— Иного я и не ждал от тебя, Сдвоенный Клык, а теперь давай послушаем этого волчонка. Говори, Макс, не стесняйся.

Опер дрогнувшим голосом сказал:

— Король Сережень, где Настенька? Я без неё жить не могу.

Сосредоточенно кивнув, я строго сказал:

— Для того, чтобы стать мужем моей дочери, Макс, правнучки Перуна-бога, ты должен будешь принять в себя навьего волка, дух моего далёкого предка, первого короля Древней Руси — Ратмира, сына Бога Световида. Ты примешь его и обернёшься волком. После этого Настенька снова сделает тебя человеком, а мы с моим братом Сдвоенным Клыком, обучим тебя своему, волчьему, воинскому мастерству. Только после того, как мы сразимся с теми чёрными змеями с волчьими головами, которые убили сначала мою мать, потом мать моей дочуры и её подруг, а задолго до того короля Ратмира, ты станешь её мужем. Объясняю, моя дочь влюблена в тебя ничуть не меньше, чем ты в неё, но это ровным счётом ничего не значит. Если ты трус, то она на тебя даже не взглянет и сама сотворит эльфийский заговор, избавляющий сердце от любой любви. Эльфийская магия это очень мощная штука, Макс. Могу тебя обрадовать, битва состоится в ночь на первое марта будущего года при любой погоде, но билеты на неё не продаются. Вместе с воинами-волками в то подземелье спустятся эльфы, драконы-маги, огненные элементали, старшие братья ифритов, а также один домовой, который не участвовал в первой битве по причине малых лет. Что ты на это скажешь, Максим Ледогоров?

Исмаил поспешил поправить меня:

— Ты забыл про тигров Индостана, львов Африки и прочих кошаков помельче, но таких же отважных, как и волки, Рыжий.

Максим облегчённо вздохнул и ответил:

— За то, чтобы просто встретиться с Настенькой ещё раз, я готов хоть в ад отправиться, Сергей Николаевич. Она мне каждую ночь снится и манит меня пойти за ней.