Чуть дыша, оглядываясь каждую секунду, делаю несколько неуверенных шагов. Их звук глухим эхом убегает вдаль. Подходя ближе к факелу, рассматриваю стену. Старая, много повидавшая на своем веку. Такая же, как та, что не пускала меня в комнату. Почему-то это совсем не удивлена.

Не знаю куда идти, но стоять на месте еще страшнее. Поэтому начинаю продвигаться вперед. Медленно, то и дело останавливаясь, прислушиваясь, вглядываясь в темноту.

Спустя некоторое время достигла пересечения двух сумрачных коридоров. Ощущение, будто стою на перекрестке в глубокую полночь. Темно, страшно, одиноко и ждешь, что сейчас откуда-то выскочит монстр.

Посмотрела в одно ответвление, во второе, в третье, потом оглянулась назад. Везде одна и та же картина: узкий коридор, конец которого скрыт в непроглядной тьме. Покрутилась на месте, пытаясь выбрать направление.

Куда мне идти? Как отсюда выбраться, где люди?!

Или я здесь одна, как и во всех своих кошмарах?

Становится просто жутко. Одно дело – столкнуться с чертовщиной дома, и совсем другое вот так в безлюдном холодном подземелье. Меня накрыли страхи: замкнутого пространства, одиночества, удушья, боязнь затеряться навсегда в этом лабиринте.

Куда идти?!!!

Может повернуть обратно?

А откуда я пришла? Все четыре коридора, разбегающиеся в разные стороны от перекрестка, одинаковы. Я окончательно потерялась.

Кричу во весь голос, надрывая связки, зову на помощь, прижавшись к шершавой стене. В ответ тишина. Густая, осязаемая, безысходная

Хочется свернуться в комочек, сесть на покрытый слоем песка и древней пыли каменный пол и скулить, ожидая, что кто-нибудь придет и спасет.

Снова кричу. И снова тишина мне в ответ.

Только где-то сбоку слышу звон цепей. Одинокий, холодный, пугающий до невозможности. Только я почему-то не могу устоять, иду к нему. Словно что-то тянет, ведет против моей воли.

Все дальше углубляюсь в хитросплетения сумрачных коридоров, бреду, осторожно прикасаясь пальцами к шероховатым стенам, пытаясь не думать о том, как буду выбираться обратно.

Вновь тихий лязг, угрожающий и одновременно жалобный. И глухой вздох, проносящийся по воздуху.

Подхожу к очередному повороту и, придерживаясь рукой за стену, осторожно выглядываю, еле стоя на дрожащих ногах.

– Кто здесь? – шепчу, вглядываясь в непроглядную тьму, скрывающую от моего взгляда что-то странное, страшное.

Опять вздох и тихий звон цепи, которую волокут по студеному полу.

И тут до меня доходит. Это не просто подземелье! Это тюрьма! Камеры, в которые никогда не пробивается дневной свет. Становится страшнее от осознания того, где оказалась, и кто может находиться рядом.

Тьма, тем временем начинает рассеиваться, бледнеть, выгорать. И вот уже на смену черным теням, густо покрывшим стены, приходит серая мгла, которая клубиться пульсирует, как живая, дрожит.

То, что я изначально приняла за очередной бесконечный коридор, оказалось тупиком, каменным мешком, в центре которого туман становился белее, гуще. Он был живой.

И цепи, чей звон привлек меня сюда, тянулись от массивных металлических колец, вбитых в стены к туману, теряясь в нем. Их было три. Две по бокам, одна сзади. Они удерживали ЭТО в центре, не давая смещаться в сторону больше чем на несколько шагов.