Даже во взгляде советника Дарбирн промелькнуло восхищение. Уже не говоря об остальных. Не знаю, понимали ли все присутствующие, что принцесса соврала. Но я это знала точно. Никакая клятва Тараш не была произнесена. Да, король Гармин обещал Лаурне не неволить ее, но это оставалось всего лишь словами. Однако знать об этом не мог никто, кроме отца и дочери. Лаурна нашла единственный выход, который вообще был возможен в этой ситуации. Даже то, что она сама озвучила это, великолепный тактический ход. Гармину бы Велиар мог не поверить, посчитать это оскорблением. Но когда чистое милое создание, практически не от мира сего, с такой убежденностью и почтительным сожалением во взгляде, говорит то же самое — не поверить трудно. При всей наглости и беспринципности Велиара, он не мог не понимать — когда в дело замешана религия, все в разы осложняется. Для всех темных и светлых миров Тараш — святыня, оскорбить которую — нанести оскорбление всем. Подданные никогда не примут того, кто это сделал. Вместо покорных при других обстоятельствах территорий Велиара бы ожидала непрекращающаяся война. Против него повернулись бы даже в демонских мирах, ведь и там хватало тех, кто верит в Тараш. Даже при всем его могуществе вряд ли бы Велиар пошел на такое. Лаурна гениальна. Впервые я увидела в ней настоящую правительницу. Умную, способную на смелые и хитрые ходы.

И, похоже, не только я. Королю Гармину стоило большого труда убрать с лица изумленно-восторженное выражение и снова принять подобающий вид. Я заметила, как Зепар беззвучно зааплодировал и подмигнул принцессе, на что она не посчитала нужным отреагировать.

Велиар же уставился на нее так, словно готов был стереть с лица земли. Я с ужасом заметила, как его зрачки вытягиваются и становятся вертикальными. Вспомнила о том, что такие, как он, могут перекидываться в звериную ипостась, и ощутила, как по спине пробежал липкий пот. К счастью, в ситуацию вмешалась Лилит. Она что-то проворковала на ушко могущественному любовнику и тот постепенно успокоился. Его губы тронула легкая улыбка.

— Ценю вашу откровенность, прелестная принцесса. Но я все же оставляю за собой право попытаться завоевать ваше сердце. Чтобы вы по собственной воле выбрали меня.

Он шутит?! Вряд ли в здравом уме Лаурна на такое пойдет!

— Надеюсь, не будет большой наглостью с моей стороны попросить вас отложить свадьбу? Дать мне шанс доказать, что стану для вас более подходящим супругом, чем другой претендент.

— Моему отцу осталось не так много, — сдавленным голосом произнесла Лаурна и беспомощно посмотрела на Гармина. — Я бы все же хотела…

— Всего лишь три дня, моя красавица. Я прошу не так много, правда? — Велиар хищно улыбнулся, и я невольно содрогнулась от этой улыбки. Она явно давала понять — если это требование не примут — это можно считать объявлением войны.

Прежде чем принцесса успела что-то сказать, подала голос советник Дарбирн:

— Полагаю, это вполне приемлемое предложение. Как полагаете, ваше величество?

Гармин тут же поспешил согласиться с ее словами. Лаурна смотрела на Велиара с недоверием и опаской. Думаю, как и все, ожидала какой-то подставы. Но в этой ситуации и правда ничего нельзя было сделать.