— Поживем — увидим. Как вы думаете, он попробует предпринять какой-нибудь шаг, дискредитирующий Великобританию? У него ведь много тузов в рукаве.
— Не думаю. По последним донесениям Джона Рассела, ему досталась страна в очень тяжелом положении. Мне кажется, что Александр попытается максимально выдержать дистанцию от вопросов европейской политики, сосредоточившись на модернизации России. Тем более что те миллионы фунтов стерлингов, которыми он обладает, нужно куда-то девать.
— Джон Рассел… вы знаете, он пропал.
— Когда? Что с ним случилось?
— Насколько мне известно, он отправился в Россию доводить дело до конца. — Бенджамин лукаво улыбнулся, на что королева лишь хмыкнула. — С тех пор от него ни слуху, ни духу. Многие из тех людей, что работали с ним, завершили свой земной путь.
— Вы предполагаете, что Джон погиб?
— Я на это очень надеюсь, потому что, если он попал в плен… — Бенджамин скривился и отвел взгляд.
— Он много знает?
— Очень много. Но время для паники не пришло, мы достоверно не знаем ничего о его судьбе.
— Так выясните! — Виктория раздраженно потерла висок и закрыла глаза.
ГЛАВА 7
Пребывание Александра в Берлине оказалось весьма насыщенным. Как Саша и предполагал, помимо решения экономических и юридических вопросов, он стал предметом охоты для разнообразных невест.
Самая большая интрига разгорелась вокруг Луизы Шведской.[48] Даже не интрига, а натуральный скандал. Смысл его упирался в довольно скользкий момент, связанный с тем, у Карла XV не было сыновей, то есть по Конституции 1809 года право на наследование престола Шведского и Норвежского королевств должно было перейти к его младшему брату Оскару. Однако в случае, если Луиза родит сына, то этот сын и становился бы наследником шведского престола. Даже более того. Фактически свадьба Александра и Луизы приводила к тому, что их возможный сын выходил единым монархом Российской империи, а также Шведского и Норвежского королевств. Такое положение дел вызывало в Лондоне и Париже самую откровенную панику, ведь резкое усиление Российской империи, связанное с результатами войны 1867 года, могло получить далеко идущее продолжение.
— Шарль,[49] вы уверены в этих слухах? — Наполеон III был несколько обеспокоен.
— Полностью. Князь Горчаков и Карл XV разве что под ручку не ходят. Они проводят очень много времени вместе, обсуждая разные детали.
— Так, может быть, они специально провоцируют вас, видя раздражение?
— Безусловно. Но ситуация в полной мере опасна. Лависа — девица на выданье, Александр — молодой неженатый монарх Европы, причем весьма влиятельный. Вероятность заключения этого брака вполне существует.
— Мне кажется она маловероятной. Ведь шведы носятся со своей идеей объединить всю Скандинавию в одно единое государство. Зачем им союз с Россией?
— Идеи идеями, а с финансами у них сейчас большие проблемы. Швеция стоит на пороге грандиозной катастрофы. Возможно даже революции, если кто решит ей помочь. — Шарль лукаво улыбнулся.
— То есть вы считаете, что аристократия Швеции попробует избежать кризиса, воспользовавшись услугами России?