— Каком, Ваше Императорское Величество?
— Видите ли, Николай Алексеевич, вы, наверное, тоже заметили, что перемена условий и умиротворение этого места не в силах, увы, отвлечь Наталью Александровну от мрачных мыслей. В таком состоянии о возвращении в столицу не может быть и речи, а ведь ее присутствие там вскоре станет необходимым. Я надеялся как-то растормошить ее, заинтересовать новостями, но при мне она лишь еще больше замыкается. Вы же человек для нее новый, не связанный с тяжелыми воспоминаниями. Постарайтесь пробудить в ней интерес к жизни. Говорите о чем угодно: читайте стихи, рассказывайте о своих планах, раньше она живо интересовалась проектами реформ, все что угодно. Главное — вытащить ее из этой черной меланхолии. Справитесь?
— Сделаю все, что будет в моих силах, Ваше Императорское Величество.
— Хорошо, я на вас надеюсь, и… выздоравливайте сами. После Крещения буду надеяться на ваше освобождение из этого лечебно-профилактического плена.
Провожая взглядом воспрянувшего духом Милютина, Александр вспомнил завязку этого водевиля. Шестью неделями раньше он прямо спросил Наталью Александровну о том, согласна ли она стать супругой Милютина, когда тот освободится от прежнего брака, и получил столь же прямое и недвусмысленное «да». Единственный вопрос, который интересовал будущую новобрачную, это как он собирается провести сватовство. Когда же Саша сказал, что просто собирается обрадовать жениха новостью о том, что тот женится, та, закатив глаза, заявила, разумеется, в самых изысканных выражениях, что пусть лучше его молодое Императорское Величество командует на поле боя или в Сенате, а решение деликатных вопросов оставит женщинам. И действительно, Наталья подготовила и разыграла весь последующий спектакль как по нотам, так что теперь самому Императору оставалось лишь изречь «кушать подано», а жениху и вовсе досталась роль без слов.
ГЛАВА 4
Москва. Поздний вечер 7 января 1868 года.
Небольшая конспиративная квартира КГБ Российской империи.
— Виктор Вильгельмович, доброго вечера. — Путятин вошел в полумрак комнаты и прошел на удобный диван.
— И вам, Алексей Петрович. И вам. Хорошо вы тут устроились. И много у вас конспиративных квартир?
— К сожалению, я не могу поделиться этой информацией. ОН запретил.
— Да, наш хозяин в этих вопросах чрезвычайно щепетилен. Но давайте к делу. Я пригласил вас, чтобы обсудить наше взаимодействие по вопросам Омега-1 и Омега-2.
— А почему не в штабе?
— Есть подозрение, что у нас завелся крот.[20]
— Ему, — Алексей Петрович поднял глаза, — уже докладывали?
— Нет. Это только подозрения. Мои люди выявили неплохую осведомленность французов о наших делах.
— И по Омегам тоже?
— К счастью, нет. Что позволяет снизить круг подозреваемых. Попробуйте аккуратно начать прощупывать.
— Хорошо. Хм. Раз вы пригласили меня столь приватно, значит, произошло что-то серьезное?
— Можно сказать и так. Я опасаюсь за свою жизнь. — Путятин удивленно поднял брови. — На днях я получил донесение, согласно которому Наполеон III подписал приказ о реконструкции Имперской службы государственной безопасности по нашему образу и подобию. Они, правда, толком ничего не знают, но будут перенимать все, что только получится. Но, главное — мое имя фигурировало в списках чиновников, которых они планировали устранить. Уж не знаю, как оно туда попало, но это факт. Видимо, решив, что раз Императора у них убить не получится, то нужно выкосить его сподвижников.