А вслух произнёс:

– Я согласен.

Переночевав в лесу, на следующее утро они вышли на большую дорогу. Питер повернулся в противоположную сторону и пошёл туда, откуда вчера шёл Александр. Сашку это озадачило, размышляя, как это так. Он, подбежав к Питеру, спросил:

– Питер, а ты не ошибься с направлением?

– Нет. – отмахнулся Питер, с утра уже пожалевший, что решил идти во Франкфурт. За ночь он много думал, но как не крутил он в своей голове разные варианты, выходило, что надо на какое-то время обязательно уходить с насиженного места. Вот только Аксел не внушал ему доверия, и это сильно беспокоило и злило повидавшего уже многое Питера.

Саша, в свою очередь, решил довериться Питеру, и он, уже больше ничего не спрашивая, шагал рядом с этим угрюмым деревенским мужиком. Когда он шёл, лишь думал в этот момент о том, как в его желудке урчало, но Питер с утра не предложил даже и куска хлеба, правда, сам он тоже ничего не ел. Сашка знал, что голод для него – это страшное мучение, но ничего поделать он не мог – только терпеть и ждать…

Александр сбился со счёта дней, пока они шли до Франкфурта-на-Майне, но эти дни были незабываемыми. Он стоял вместе с Питером на пригорке и смотрел на старинный город, раскинувшийся возле реки, которая была одним из знаменитых притоков Рейна. Саша этого не знал, зато он сейчас смотрел на город и изумлялся его невероятной обширностью: после разных деревушек и одиноких придорожных трактиров город ему сейчас казался исполином людского жилья. В голове кружились мысли о пройденном пути и о разных ситуациях, которые чуть не привели их к гибели, а другие, наоборот, порадовали. Сашка вспомнил их в первый день пути, как их в первой деревушке чуть не схватили подручные рыцаря, которые искали сбежавших от наказания Питера и Гельмута. Сашке с Питером пришлось удирать оттуда во все лопатки, но погоня не отставала, и им пришлось идти на хитрость. Если бы не было Питера, Сашке настала бы ещё одна хорошая взбучка, потому что ему даже в голову не приходило, что можно спрятаться от погони в дуплах больших деревьев, обнаруженных ими по ходу бегства. Погоня прошла мимо. Правда, Питер сообщил, что, если бы у них был следопыт, то их бы схватили, но всё, как ни странно, обошлось. Под вечер они дошли до ещё одной деревни, где хозяйничал другой рыцарь. В конфликте они с ним не были, поэтому им позволили встать на ночлег. Питер даже и не подумал поделиться с Сашкой продуктами. В одну харю поужинал и лёг спать. Александр долго мучился от голода, пока не уснул. Утром он решил купить еды у принявших их на ночлег людей, не догадываясь, сколько она может стоить. Но тут он вспомнил, что Гельмут взял с него один пфенинг за неделю постоя, поэтому он с радостью приобрёл запас пищи на пару дней, не забыв взять сдачу, на которую пришлось брать ещё и походную сумку. После покупок у него в кармане изрядно звенело медной мелочью, но это только забавляло Александра. Он почувствовал себя самостоятельным, приняв первое в своей жизни решение, которое он сделал не просто так на эмоциях, а обмозговав его. Питер тоже приобрёл еды, хотя и дешевле, чем Александр. Из-за их покупок они немного задержались с выходом и отправились в путь через пару часов после пробуждения. Несколько дней они шли без проблем, останавливаясь на постой в местных деревнях, а потом пришли в злополучный трактир под названием «Жаркое у Матильды». Поначалу всё шло хорошо: их встретила радушная дородная женщина, которая приняла их заказ и предложила ночлег в этом же заведении. Сидевшие в зале мужики, похожие на Питера, не обращали на них своего внимания. Сашка, почувствовав себя королём, благожелательно дал женщине медную монетку за её хлопоты и величаво ответил на её предложение остановиться и поесть: