– Что-то я не слишком верю вашему правителю. — скептично хмыкнул Макс. – И никто из наших не поверит.

— Аларих, конечно, та еще сволочь, но в дела Империи не лезет, как и все Гвардейцы. Этим обезьянам лишь бы вкусно пожрать, да девок помять, желательно белых, молодых и побольше. Все остальное требуют от советников. Нынешний не совсем дебил, но среди черных слишком мало образованных. Этот, правда, успел где-то отслужить, потому опаснее и коварнее предшественников.

Мы же отправляли к вам парламентеров с предложением мира. И действительно готовы были включить вас в Империю на правах неполной автономии. Вы же по-хорошему не захотели. Теперь будет по-плохому.

— Ага. Это после того как мы надрали вам зад вы решили поговорить по-хорошему? — съязвил Макс.

Но его демарш пропал втуне. Собеседник лишь уголками губ обозначил улыбку превосходства.

-- Ты неправильно оцениваешь ситуацию. Как я уже говорил, среди негров мало образованных людей. И дело тут не в каких-то базовых знаниях, а в косности и примитивности мышления. Наших бьют? Берем дубинку и мчимся бить врагов. Так они мыслят и это единственное, что хорошо умеют. Агрессивности им не занимать. С младых ногтей привыкли выгрызать право на жизнь.

Вот всех этих дебилов вы и положили на Большом, тем самым освободили дорогу более достойным. За что вам большое спасибо. Но теперь ситуация совершенно иная. Или ты думаешь, что эта девочка Яна просто так появилась пару недель назад в Двух Колодцах? Или то, что драгоценный современный лук отдали почти рядовому бойцу? И что ваша Белоснежка здесь тоже подарок судьбы? Серьезно?

При этих словах Максу дорогого стоило не вздрогнуть, но его состояние не укрылось от цепкого взгляда Фауста.

– Да. – добил собеседник парня. – Мы тебя просчитали как дитя. У нас есть свои люди среди вас и мы все знаем. И о вашем новом укладе на острове. О рыцарях и Лордах. О военном тягаче и яхте земной постройки. Как и о том, что ты собрался возглавить очередной набег на Империю. И вот мы здесь. В ключевой точке, куда я тебя вел.

– Хорошо. – Макс с трудом взял себя в руки. – И мы мило беседуем вместо драки. Значит, ты не столь всемогущ как пытаешься показать.

– И снова ты не видишь сути. – хмыкнул Фауст. – Потому я хочу поговорить с Эном. А чтобы он выслушал, ты мне нужен живым. Я понимаю, почему тебя сделали Принцем, символом и все такое. Но ты слишком юн и глуп. Однажды, если конечно доживешь, то возможно станешь настоящим лидером. А пока что ты обычное чучело на ярмарке. Можешь возмущаться, но так оно и есть. Любым миром правят серые кардиналы за такими вот вывесками.

Короче, я конечно могу перестрелять и твоих людей и тебя, но это просто не эффективно. Потому хочу договориться. Я оставляю вам жизнь, вы же сдаете все оружие и устраиваете переговоры с вашей верхушкой.

– Зачем мне это? – Макс едва сдержал рвущуюся наружу злость.

Без сомнения он легко свернет шею этому хлыщу. Вот только сомнительно, что в тенях вокруг не скрываются телохранители этого кардинала. Резкое движение и он получит пулю в голову. Уж больно беспечен Фауст. Значит, полностью контролирует ситуацию.