Кис вдруг представил себе, как правда много лет смотрит на Катеньку, серая такая тень без очертаний, – потому что Катенька столько же лет избегает ее взгляда, – а вот сейчас придется ей на правду посмотреть, увидеть ее очертания и цвет…

Но это уже детектива не касалось. Он повернулся и вышел из комнаты. Его никто не провожал, не преследовал: Кока стоял на месте, пригвожденный взглядом своей жены к полу.

…Закрывая дверь квартиры, Кис забросил в нее пистолет, предварительно стерев с него свои отпечатки.

Передав имена Громову, он поехал к себе в бюро – глянуть, как там продвигается у Игоря дело по сбору компромата на неверного супруга.

Как выяснилось, в деле наметился проблеск: после утомительной многодневной слежки Игорь вышел наконец на пассию оного супруга. Сделал несколько снимков во время ужина, но, как назло, любовники после него расстались, обойдясь парой «дружеских» поцелуев в рамках приличий.

– Противное это дело… – пожаловался Игорь. – Чувствую себя стукачом.

– Я думаю, что человек, которому изменяют, имеет право это знать. Или не знать – это его выбор.

Игорь помолчал.

– Я не успел за утюгом съездить… – покаялся вдруг он.

– Это не смертельно, – утешил его детектив. – Завтра заберешь. И про кефир не забудь!

Алексей посмотрел на часы, затем в окно: вечер вступил в свои права. Пора домой.

К себе он вернулся уже в сумерках. Едва успел обнять Сашу и малышей, как тут его накрыл звонок Громова.

– Да, Серег, – ответил он в трубку, покосившись на Александру.

Звонка этого он ждал, разумеется. Просто когда только вошел в дом, когда обнимает жена и детишки виснут…

…Они с Александрой долго сохраняли независимость – каждый свою. Любя друг друга, они все же не съезжались, несмотря на все неудобства раздельной жизни. Понимали: совместная жизнь привнесет дополнительные обязательства. А их и без того много, учитывая работу каждого – любимую, требующую большой отдачи…

Однако с беременностью Саши все изменилось. Дети, тогда еще нерожденные, внесли поправки в их уклад. Они поженились, съехались – иначе и быть не могло! Но только все, чего они опасались раньше, оказалось не иллюзией, не фантазией – новые обязательства так-таки обрушились на них.

Они все же старались изо всех сил дать друг другу максимальную свободу и независимость в узах семьи… В УЗАХ. И это было непросто.

Впрочем, счастье, которое эти узы принесли, стоило жертв.

Только иногда Алексей не знал, как с ними управляться, – и с семейными узами, и с семейным счастьем. Как сейчас, например, когда в ухо ему сыпалась информация по делу и в это же время детишки висели на нем, радуясь приходу папы…

Саша поняла. Подхватила детей, увела.

– Повтори, Серег, – произнес Алексей в трубку. – Извини, я не врубился…

…Несмотря на «утерянное» дело о нападении на инкассаторов, в базе данных МВД сведения об искомых лицах нашлись. Как выяснилось, один из бандитов, Баринов, отбывает долгий срок за какое-то другое преступление, не связанное с Балатаровым. Вот и хорошо: баба с возу… Но двое других не только пребывали на свободе, но и стали вполне успешными бизнесменами, хотя душок криминала тянулся за ними еще по нескольким недоказанным делам. Что ж, хоть Кока и вышел в отставку, но сколько еще осталось в органах таких «Кок»!