– Стой! – неожиданно остановился Костя.

– Что случилось? – насторожился Володя.

– Смотри! – Константин показал ему на пожухлые, смятые и частично вырванные кустики какого-то дикого растения. – Тут что-то волокли! Точнее, сначала это несли, а потом, когда устали, скорее всего, именно лестница одним концом в землю ткнулась. – Он прошел немного вперед и добавил: – Человек немного передохнул, а потом опять ее поднял и понес. Только на траве мы шиш какие следы найдем.

– А давай-ка мы с тобой стороночкой осторожно по травке пойдем и посмотрим, куда нас это подобие тропинки приведет, – предложил Володя.

– А куда это может нас привести, если впереди овраг? – удивился Константин. – Только туда!

– Значит, она действительно там, – заключил Никитин.

– Пошли проверять! – И Костя первым двинулся дальше.

Когда они подошли к краю оврага, то, как ни всматривались, причем даже в бинокль, лестницу так и не увидели.

– Давай возвращаться назад к тому кустику, а от него пойдем в стороны, – предложил он.

В этот раз повезло Никитину. Выйдя на небольшую полянку, он увидел на траве щепки и крикнул:

– Костя! Иди сюда!

– Ну, хитрец! Ну, мудрец! Он же ее здесь на части разрубил! А уж их-то раскидать по оврагу намного легче – лестницу-то целиком далеко не закинешь! Намаемся мы теперь их собирать! А возвращаться в город с топором в багажнике, так тут и прицепиться не к чему! Мало ли что в дороге случается? Вдруг придется что-нибудь срубить, чтобы под колесо подложить и из ямы выбраться? А если это охотничий топорик, то тут вообще и разговоров никаких быть не может!

– Трогать ничего не будем, – решительно заявил Володя. – А вот то место, где он ее устанавливал, мы найти обязаны.

– Сомневаюсь я, однако, – почесал затылок Константин. – Там же внизу местами остатки асфальта, а на них мы ничего не увидим. Нам повезет, если она в мокрую землю упиралась, тогда следы должны остаться.

Они быстро вернулись обратно и, внимательно всматриваясь в землю, приступили к поискам. Обошли все вокруг телевышки один раз, второй, посмотрели и под ней, но нигде ничего не обнаружили.

– Кружок юных следопытов за работой? Или ищете, где косточку зарыли? – невинно поинтересовался Гуров.

По мере того как разгуливался этот ясный день и все теплее пригревало солнышко, его настроение все больше улучшалось. Кроме того, за то время, что молодежь ходила-бродила, он успел напиться чаю с ватрушкой – объедение, а не ватрушка! Ну а потом просто почувствовал, что они наконец-то зацепились! Ни Володя, ни Костя на его слова никак не прореагировали и продолжали поиски. Наконец, окончательно убедившись, что следов им не найти, отказались от своей затеи.

– Лестница или на асфальте стояла, или этот гад следы затер, – предположил Костя.

– Предусмотрительный подонок! – поддержал его Володя.

– Ну, я готов выслушать ваш отчет, – произнес Лев. – Повествуйте!

Костя с Володей переглянулись, и Никитин рассказал Гурову обо всем, что они увидели и нашли, а тот, выслушав, одобрительно кивнул:

– Молодцы! Только я от вас никаких выводов не дождался.

– Лев Иванович! Извините, но я думаю, что выводы делать рано. Мы ведь пока даже не знаем, кто это, мужчина или женщина, потому что, судя по засохшим следам в грязи, размер обуви где-то 41–42, а такой теперь и женщины носят. Вот когда будут заключения экспертизы, тогда и можно определиться на местности, – осторожно заметил Володя.