У отдельной зенитно-самоходной роты был высший приоритет по снабжению и не только, и Виктор Малышев пользовался этим вовсю. Тем более что с самого начала формирования это подразделение не вылезало из боев.
В основном зенитные танки прикрывали колонны «тридцатьчетверок» на марше к передовым оборонительным позициям вокруг города. Также Т-90 прикрывали волжские переправы и заводы, вели разведку и устраивали внезапные «зенитные засады».
В последних скоростные и верткие танки действовали особенно эффективно. Пользуясь своей подвижностью, зенитные танки Т-90 прорывались туда, где немецкие пилоты меньше всего ожидали обнаружить зенитки. Не раз прицельный огонь смертоносных пулеметов «ДШК» срывал бомбежки гитлеровских стервятников.
Так что концепция легкого зенитного танка себя вполне оправдывала. Жаль, что это были только опытные образцы.
Хотя попытки создать такую боевую машину были и раньше. Еще в тридцатые годы разрабатывались проекты зенитной самоходки на базе танка Т-26, вооруженной 76-миллиметровой «противосамолетной» пушкой. Но дальше опытных образцов дело не пошло, и танковые соединения Красной Армии не имели подвижных средств обороны от воздушной угрозы.
Интересно, что в то же самое время в 1931 году в Англии испытывали опытную зенитную самоходку на базе легкого танка «Карден-Лойд» Мк. VIII, вооруженную «спаркой» крупнокалиберных 12,7-миллиметровых пулеметов «Виккерс». Англичане эту идею не забросили, и уже в 1940 году в армии туманного Альбиона появились зенитные установки Мk.1 и Мk.2 на базе легкого танка. Они вооружались четырьмя пулеметами винтовочного калибра или двумя крупнокалиберными 15-миллиметровыми установками. Ко времени описываемых событий, то есть к 1942 году, англичане уже имели вполне полноценный «зенитный танк» «Крусайдер-АА» со «спаркой» 20-миллиметровых автоматических пушек в башне. От шести до восьми таких машин придавались каждому танковому полку. Но по лендлизу в Советский Союз они не поставлялись.
У нас же к идее зенитного танка вернулись за год до начала Великой Отечественной войны. Планом опытных работ на 1941 год Главное автобронетанковое управление Красной Армии предусматривало создание двух опытных образцов зенитного варианта легкого танка Т-50. Он вооружался двумя спаренными 23-миллиметровыми пушками «МП-6» конструкции Якова Таубина. Работы по созданию этой машины поручались ОКБ-16, как разработчику орудия, и заводу № 174 – головному по выпуску легкого танка Т-50. Вооружение предполагалось установить в новой башне с круговым обстрелом. Танк рассчитывали построить в июле 1941 года, но из-за недоведенности пушки «МП-6» и ареста Таубина 16 мая 1941 года этот проект так и остался нереализованным.
А 27 мая 1941 года заместитель наркома обороны Союза ССР маршал Кулик утвердил тактико-технические требования для разработки зенитной установки, предназначенной для прикрытия мотомеханизированных частей Красной Армии от атак с воздуха. Предполагалось создать машину массой тринадцать с половиной тонн на базе легкого танка Т-50. Самоходка вооружалась 37-миллиметровой автоматической зенитной пушкой в башне с круговым обстрелом.