– Сегодня это случилось впервые.

– Что, неужели получилось с первого раза?

– Но вы же видели, что у нас не было выхода. Мне очень нужно было, чтобы получилось.

– Понятно… Только мне по-прежнему неспокойно.

– Я тоже чувствую эту тревогу. Кто-то очень сильный и могущественный, возможно маг, то и дело просеивает все вокруг, пытаясь найти вас, но отчего-то у него это плохо получается.

– Я знаю, кто это, – упавшим голосом сообщил Каспар. – Он был заодно с теми, которые хотели меня убить. И своими магическими силами пытался разрушить мой дом.

– Это сильный маг, но здесь его сила ослаблена. Так будет не всегда. Мы идем как раз в том направлении, где ему будут помогать другой лес, другие горы и его орден… Он почти не скрывает своих намерений, и потому иногда я вижу его.

– Что значит «вижу»? Вы видите лицо?

– У него нет лица. Вернее, половины лица.

– Как такое может быть?

– Для тех, кто живет в мире Силы, такое возможно. Наполовину он жив, наполовину – мертв. – Мессир Маноло вздохнул и, давая понять, что ему наскучила эта беседа, сказал: – Ну ладно, Каспар. Возвращайтесь на свой пост, а я буду спать. Кстати, когда моя очередь караулить?

– Перед восходом.

– Очень хорошо.

Маноло снова закутался в плащ, и через секунду Каспар услышал его храп.

Фрай вернулся на прежнее место и посидел еще немного. Несмотря на страшный рассказ мессира про мага, не то живого, не то мертвого, он не испытывал страха. Его тревога улеглась.

Когда темнота полностью поглотила все вокруг – каждый неясный отблеск и каждую тень, Каспар разбудил Фундинула.

– Вставай, дружище, твоя очередь караулить.

– Да-да-да… Я все слышу, – пробурчал спросонья гном. Он пошевелился и застонал: – Ох, до чего же у меня болит эта самая филейная часть! Похоже, ваша милость, нам подсунули какого-то неправильного мула!

– С чего ты взял?

– Ох! – Фундинул с трудом поднялся на ноги. – Да я уже сидеть не могу…

– Можешь дежурить стоя или лечь на живот.

– Спасибо на добром совете, ваша милость, – смиренно поблагодарил гном и, вытянув из чехла топор, покорно поплелся на пост.

Каспар лег на нагретое им место и через мгновение заснул чутким солдатским сном.

Проснулся Фрай сам. Так, будто кто-то его толкнул или шепнул на ухо слово.

Оглядевшись в предрассветных сумерках, он, к своему ужасу, не обнаружил часового.

Фрай едва не запаниковал, однако вовремя понял, что часового он видит. Им оказался эльф, который сидел так неподвижно, что его можно было принять за что угодно, только не за живое существо.

Тем не менее Аркуэнон бодрствовал. Он сидел, выпрямив спину, и неотрывно смотрел куда-то в основание холма, где росло несколько островков пушистого кустарника.

Фрай уже хотел было его окликнуть, спросить, как прошло дежурство, но в этот момент Аркуэнон стал растягивать лук.

Щелкнула тетива, стрела унеслась к цели.

Каспар вскочил:

– Что там?!

– Думаю, шпион, – ответил Аркуэнон.

– Ладно, сиди здесь, а я сбегаю посмотрю, – сказал Каспар, моментально просыпаясь.

Однако Аркуэнон и не собирался вставать. Он не понимал, что такого удивительного и интересного может быть в шпионе, который все равно уже подстрелен.