— Неужели вы думаете, — сказал Андре, — что я способен обесчестить имя, которое станет моим?

Лекок одобрительно улыбнулся.

Де Шандос облегченно вздохнул.

"Какая огромная разница между аристократической сдержанностью этого молодого человека и дешевой комедией, которую разыграли передо мной у банкира!" — подумал он.

— Я прошу вас, господин герцог, — заговорил Андре, — позволить и мне высказать некоторые… замечания.

— Замечания? — переспросил удивленный де Шандос.

— Точнее — условия. Я постеснялся произнести это слово. Во-первых, я никогда не имел над собой властелина. Моя независимость очень дорого мне стоила и я не желаю ее потерять.

— Вы всегда будете сами себе господином.

— Это не все, — краснея, продолжал Андре. — У меня есть девушка… Мы любим друг друга и собираемся пожениться.

— Я уверен, — живо отозвался герцог, — что вы выбрали себе жену, достойную нашего рода!

— Это — мадемуазель де Мюсидан.

Услышав это имя, де Шандос побагровел и закричал:

— Никогда! Никогда я не соглашусь на ваш брак с дочерью Дианы!

— А я никогда не откажусь от моей Сабины.

— Но если я не дам своего согласия…

Молодой человек покачал головой.

— Вы не можете мне ничего запретить, господин герцог. Родительская власть приобретается многолетней заботой. Я вам ничем не обязан. Забудьте обо мне, как вы забывали до сих пор.

Лекок с уважением взглянул на Андре.

Де Шандос долго молчал. Вновь потерять единственного сына было для него не менее тяжело, чем породниться с бывшей возлюбленной.

— Графиня тоже ненавидит меня и на за что не отдаст дочь за моего сына, — произнес он наконец.

— Я ручаюсь за согласие мадам де Мюсидан, — сказал Лекок.

Герцог больше не сопротивлялся. Он обнял Андре и взволнованно проговорил:

— Сын мой, пусть все будет так, как вы хотите!

Молодой человек вскоре освободился из объятий де Шандоса и воскликнул:

— Отец! Где моя мать?

…В этот день, целуя своего сына, герцогиня Мари поняла, что счастье действительно существует.

Узнав, что Андре — сын Норберта, Диана объявила, что он не может стать мужем ее дочери.

На следующий же день ей нанес визит господин Лекок. Он привез письма, которые похитил у графини Батист Маскаро, и сказал, что готов вернуть их в обмен на ее согласие.

После свадьбы Андре де Шандос и Сабина поселились в замке Мюсидан, который превосходно отремонтировали рабочие месье Ганделю.

Не прошло и года, как на свет появился новый наследник древнего и прославленного имени герцогов де Шандосов.