Она приняла душ, надела халат, стянула резинкой в хвостик волосы на затылке и, взглянув на свое отражение, подмигнула ему: дескать, выше нос, все под контролем.

С особой тщательностью сделав макияж и прическу, Андреа достала из гардероба белье «Ла Перла», которое она надевала лишь в особых случаях, и совершенно новое платье от «Ральф Лоурен», купленное в фешенебельном салоне пару недель назад, прекрасно скроенное, но без лишних украшений.

Внезапно тихонько заблеял телефонный аппарат, стоявший на тумбочке. Андреа взяла трубку и, прикрыв ладонью рот, произнесла:

— Вас слушают.

Звонкий голос Максины произнес на другом конце провода:

— Ты определенно имеешь успех у всех мужчин семьи Руга!

— Ах, это ты! Привет! Спасибо за комплимент. Но осмелюсь добавить, что и у женщин тоже. Не так ли?

— Папа просил меня связаться с тобой и сказать, что он хотел бы снова с тобой встретиться. Ты произвела на него неизгладимое впечатление. Он сам уже сказал тебе об этом?

— Да, когда приглашал меня вновь побывать у него в Ницце, ориентировочно — в конце следующей недели. Надеюсь, что он не передумал.

— Напротив, он до сих пор очень взволнован и с нетерпением ждет твоего приезда в Ниццу. Я тебя поздравляю!

— Я хочу взять с собой помощника, — сказала Андреа. — Это удобно?

— Конечно! Запиши номер моего телефона и позвони мне, когда будешь точно знать время вылета из Лондона и номер рейса. Отец пришлет за тобой автомобиль, — сказала Максина.

— Спасибо, милая! Непременно перезвоню тебе позже.

— Чао!

— Пока!

Диана приехала к ней ровно в половине восьмого, как и было условлено. Окинув придирчивым взглядом новый наряд подруги, она одобрила его и предсказала Андреа успех.

— От кого, любопытно, эта коробка? — спросила она, когда они уселись на кухне пить кофе. — Чудесные конфеты.

— Это подарок Тима. Ну, разве он не душка? — сказала Андреа. — Разве он не заслуживает благодарности?

— По-моему, он перекормил тебя сладостями, раз ты задаешь мне такие вопросы, — ответила прозорливая Диана.

— Пока еще я им не пресытилась, — сказала Андреа и, подумав, добавила: — Хотя порой у меня от него и возникает изжога.

— Надеюсь, ты не собираешься разбить его сердце, — сказала подруга, отправляя в рот еще одну конфетку. — Кто тогда станет баловать тебя шоколадом? Лично я не представляю себе завтрака без чашечки ароматного кофе и вкусной конфетки.

— Послушай, Диана, ты уверена, что Андерсон приедет на семинар? — спросила Андреа.

— Он уже поселился в гостинице «Крейфорд» минувшей ночью, сразу же по прилету из Мюнхена. На всякий случай я позвонила в службу размещения гостей, и там мне это подтвердили.

Очень довольная своей предусмотрительностью, она выпила еще кофе, закусив конфеткой.

— А учебные видеоматериалы в отель уже привезли?

— Успокойся, Андреа! Все необходимое для проведения семинара доставляется теперь в конференц-зал заблаговременно, чтобы исключить любые непредвиденные обстоятельства, способные сорвать занятия. Лучше скажи, ты приготовила кассету?

— Да. Вот она, держи! Я просмотрела ее вчера, все нормально. Пленку я перемотала. Не забудь только наклеить на кассету соответствующий ярлычок.