Готовился Семен вдумчиво и тщательно. Вот только помыться и одежду почистить забыл…

– Хорош! – восхитился Медведь.

– Красавец! – поддержал его Кижуч. – Сразу видно: наколдовался человек так, что дальше некуда.

– Рубаху тебе новую надо, – посочувствовал вождь. – Надо будет бабам сказать, чтоб сшили.

Полного представления о своей внешности Семен составить, конечно, не мог – зеркал в этом мире не было, а отражение в луже толком не рассмотришь. По его представлениям значительная часть растительности на его лице была опалена, а кожа, скорее всего, была такой же, как на руках, то есть черной.

– Скажи, скажи, – поддакнул вождю Медведь. – Пусть шьют. Его-то Ветке этим заниматься некогда – она в мужика решила превратиться.

– Да уж! – согласился Кижуч. – Скоро, наверное, в твоей команде будет пополнение: хьюгг есть, пангир есть, только парочки баб не хватает!

– А что, – ухмыльнулся Медведь. – Я приму – пусть телесами потрясут! Представляешь: нападут на нас, скажем, охотники за головами… Они, значит, нападают, а мы на них выпускаем ударный отряд баб. Они ка-ак завизжат!

– Кто, охотники?

– Бабы, конечно. Завизжат – и давай их титьками мутузить!

– Страшное дело! – признал Кижуч. – И опасное – как бы нам самим не досталось. Что-то на это вождь скажет?

– Ну, что… – замялся под взглядами старейшин Бизон. – Воинов у нас мало совсем… Если война… Опасно, конечно… Но моя Нгула хочет… И Тарга… Только они бегать еще не научились. Зато, когда поссорятся, дерутся здорово – смотреть приятно! Так что, наверное, нужно попробовать.

– Что он говорит?! – вскинулся Медведь – Шуток не понимает?!

– Сам виноват, – пожал плечами Кижуч. – Теперь ты никуда не денешься.

Толпа вокруг слушала, затаив дыхание, – начало спектакля было многообещающим.

– Это все из-за Ветки! – буркнул Медведь. – Пригрели волчицу!

– Вообще-то, она из рода Тигра, – поправил Кижуч. – Тигрица, значит.

Старейшина погладил плешь на макушке, посмотрел в небо, вздохнул и обратился к слушателям:

– И где же эта самая тигрица? Спряталась с перепугу?

Толпа пришла в движение, послышались смешки. Через полминуты несчастная женщина оказалась перед грозными очами вождя и старейшин.

– Ага, вот она! – констатировал Кижуч. – Что же ты творишь, Сухая Ветка?! Твой Семхон старается для людей, колдует дни и ночи, а ты, вместо того чтоб его кормить, чистить и все остальное, людей смущаешь?!

Семен слушал и не верил своим ушам. Дело было даже не в том, что именно говорил старейшина, а в том, что он вообще говорил! Обращался к НЕ СВОЕЙ женщине! Обращался ПУБЛИЧНО!!! «Бред какой-то, – думал Семен. – И ведь это не шутка, не экспромт – это явно заранее спланированная, согласованная акция. Не тот Кижуч человек, чтобы по своей прихоти пойти на такое – менять, причем кардинально, отношение к женщине, ее, так сказать, статус в обществе. Просто революция целая! С чего бы это они? Неужели и правда…» Между тем Кижуч продолжал:

– Женских магий тебе уже недостаточно, да? Воином стать решила? И подружки твои толстомясые?

– А что, – подал голос вождь, – в стародавние времена, говорят, такое случалось.