Люда от восторга весь светился. Раскрыл пакет, ходил вокруг кругами, пялясь на отраву пламенеющим взором, пробовал на ощупь, нюхал, постанывая от вожделения и что-то бессвязно бормоча.

– Ка-акой красавец, а… Отборный… «999», говоришь? Что-то я как-то даже и не слыхал… «666» – вроде что-то такое было, но «три девятки»?.. Живем тут, в захолустье, прозябаем, а там люди давно уже, значит, «три девяточки» вовсю пользуют… Гм… Ну, просто чудо как хорош… Надо опробовать…

Я сидел на продавленном диване, отрешенно глядя в окно, и вяло размышлял о проблемах совмещения судоходного фарватера с участком акватории у городского пляжа. Лето, тепло… Может, пойти купаться? Так оно все надоело – просто жуть. Что-то так устал от этой поездки, будто неделю, не разгибаясь, мешки с цементом таскал…

Жизнь кончилась. Скатился на самое дно – связался с наркоторговцами. Сейчас налетят Людины «камрады», мгновенно сожрут весь порошок, а через неделю Анваровы «санитары» деловито свернут мне головенку, как недокормленному цыпленку. И поделом! Нечего связываться с кем попало.

– Ну и пусть, – сказал я вслух. – Все равно жизнь не удалась…

Перспектива релаксации (нажраться с Людой до поросячьего визга и таким образом хотя бы временно избавиться от негативных эмоций) надежно умерла: Люда уже названивал самым лепшим камрадам, приглашал принять участие в эксперименте по апробации нового чудодейственного зелья. Тут же вспомнил о насущном:

– Слушай, денег сейчас ни у кого нет… Давай как-нибудь в долг, отпили хоть маленькую толику…

– Десять граммов отсчитай.

Люда тотчас же с готовностью отвесил на аптекарских весах десять граммов, бережно завернул в кулек…

– Это даром. На апробацию…

Взрыв эмоций. О, как же я прекрасен! Просто душка. Я мессия. Несу в мир благодать. И так далее, короче, излияние чувств. Медик и нарик – братья навек.

– Ладно, ладно – я в курсе, что я молодец. Остальное спрячь подальше, надо будет думать, как потом продать.

– Сам спрячь. – Люда честный, он ни себя, ни меня никогда не обманывает. – Ты же знаешь нашу публику… Короче, за сохранность не отвечаю.

Я пошел во двор, закопал пакетик за баней, среди лопухов. Изощряться в изготовлении хитрых тайников нет смысла: я точно эту публику знаю. В период ломки у них появляется паранормальный нюх на наркоту – найдут где угодно, как ни прячь.

– Смотри, аккуратнее, – предупредил я Люду на прощание. – Если качественный – значит, сильный. На первый раз ставьте меньше, потренируйтесь.

– Ну да, поучи меня, поучи. А то я не в курсе, как и каким дозняком ставиться. Гы-гы…

Поехал домой, отметился:

– Здравствуй, мама, жив-здоров, все в порядке. С работой пока неопределенно – обещали, надо будет подъехать в следующие выходные…

– А чего такой хмурый? Случилось что?

– Да нет, в самом деле – все нормально. Просто устал…

Однако релаксацию никто не отменял.

Созвонился с Палычем (водитель «Скорой»), завернул в магазин, взял литр. Через пятнадцать минут уже сидели у него в гараже: тихо, спокойно, безлюдно, вид на Волгу… Лепота!

– Ну – будем…

Только приняли по одной – звонит Люда.