Но Нимфа, казалось, ничуть не устала.

– Пора заканчивать эту возню, – надменно произнесла она. – Вот прикончу еще парочку мерзавок и смогу наконец встретиться со своим любимым.

– Ты… сумасшедшая… – выдавила Карина, тяжело дыша.

В ответ раздался лишь свист зеленого хлыста, рассекающего воздух.

Монстр преследовал Лизу по пятам. Тимофей прыгнул и ухватил тянущиеся за тварью отростки, чтобы хоть немного замедлить это жуткое создание, но переоценил свои силы. Зверева сбило с ног и волоком потащило за древесным великаном. Одно из щупалец обвилось вокруг Тимофея, подняло его в воздух и встряхнуло так, что у парня в голове зазвенело.

В следующее мгновение монстр швырнул парня вперед почти на три метра. Парень врезался спиной в железные баки для мусора, и в полумраке ярко сверкнули огненные искры, слетевшие с его волос.

Ага, значит, его способности снова дали о себе знать!

– Что это? – испуганно спросила Лиза. – Откуда огонь?!

– Долго объяснять, – простонал Тимофей. – Лучше помоги мне подняться.

Лиза схватила его за руку и рывком подняла на ноги. Древесный монстр ринулся к ним, выставив перед собой извилистые отростки, которые сплелись в огромные кулаки. Чудовище замахнулось на Лизу, но Тимофей резко оттолкнул ее в сторону, и кулак обрушился на него.

Удар отшвырнул его к стене, и несколько мгновений Тимофей лежал оглушенный, одновременно ощущая, как разливается по телу знакомый жар. Кончики пальцев приятно закололо, волосы наэлектризовались и встали дыбом. Внезапно парень почувствовал небывалый прилив сил, всю боль и усталость как рукой сняло.

Лиза едва успела увернуться от очередного удара, направленного ей в голову. Длинный сук воткнулся в железный контейнер и смял его, словно он был сделан из фольги. Чудовище продолжало надвигаться на девушку. Кое-где ветви переплетались не так плотно, и сквозь зеленую сеть Тимофей разглядел перепуганное лицо Лизы. Это придало ему сил.

Он вскочил на ноги и зажмурился, концентрируясь, как учил его сенсэй Канто. Мышцы рук и ног наливались силой, Тимофею становилось все жарче.

Еще немного, и одежда снова начнет тлеть. Черт, а он сегодня в новых джинсах.

Вскоре кости задвигались под кожей, позвоночник вытянулся, плечи с хрустом раздались. Ладони пекло как огнем, с кончиков пальцев посыпались огненные искры.

Лиза вжалась спиной в стену, монстр невозмутимо надвигался на нее. Тут Тимофей подскочил к нему сзади и сунул руку в переплетение ветвей в центре туловища. Ветки мгновенно воспламенились. Лиза испуганно расширила глаза. Монстр, не обращая внимания на разгорающийся огонь, продолжал тянуть к ней щупальца. Тимофей сбросил с плеч толстовку, затем джинсы и футболку. На мускулистых плечах появилась густая золотистая шерсть, она быстро покрывала все тело.

Тимофей схватил монстра сзади за сучья-ноги, и они тоже загорелись. Тварь окутало густым дымом, но она все пыталась дотянуться до Лизы. Тогда Тимофей резко рванул монстра назад, горящие конечности подломились, и зеленое чудовище с треском повалилось на землю.

Но и тогда оно продолжало ползти к Лизе, силясь ее схватить. Девушка с опаской попятилась и бросилась прочь, но монстр вдруг с размаху ударился о землю, вызвав такой толчок, что Лиза потеряла равновесие и упала.