Внимание Соловьевой снова привлекло какое-то движение в полумраке, метрах в семи от нее. Неясная тень отразилась в пятне света на дороге и тут же исчезла в темноте.

– Черт бы тебя подрал, – разозлилась Ксения. – Кто там скрывается? Подойдешь ближе, я тебе всю морду расцарапаю, понял?!

Никто не ответил, и это ее окончательно разозлило. Ксения поправила на плече ремень сумки и решительно зашагала навстречу своему преследователю. Каблуки ее туфель громко стучали в тишине.

– Где ты?! – крикнула Соловьева, покачиваясь. – Ну?! Выходи на свет!

Она опять оглянулась, но перед ней так никто и не появился. Ксения увидела прямо перед собой лишь темный ствол дерева, растущего у края тротуара, пару ржавых мусорных баков и тощего мокрого кота, ищущего что-то в мусорке. Заметив ее взгляд, испуганный кот с громким шипением метнулся прочь и исчез в темноте.

– Гад, – с облегчением выдохнула Ксения. – Напугал…

Она сделала шаг назад и вдруг услышала за спиной чье-то прерывистое дыхание.

Ксения резко обернулась, и тут на ее голову обрушился сильнейший удар. Соловьева во весь рост рухнула на мусорные баки, опрокинув их, пляжная сумка сорвалась с ее плеча и упала в глубокую грязную лужу.

Тяжелая сучковатая палка поднялась в воздух для следующего удара.

В этот момент в доме напротив распахнулась дверь.

– Эй! – возмущенно заорал кто-то. – Что здесь происходит?! Я сейчас полицию вызову!

Ксения Соловьева протянула руку к свету и издала слабый стон, ее лицо заливала кровь. В глазах женщины потемнело. Теряя сознание, она еще успела разглядеть темную тень, проворно метнувшуюся за ближайшее дерево.

Тень того, кто только что пытался ее убить.

Карина Кикмарина уже час сидела в больничной палате, наблюдая за спящим Димкой. Он определенно шел на поправку, уже не выглядел таким бледным, как в момент ее прихода, и это не могло не радовать. Если бы не капельница и непонятные медицинские приборы, к которым он был подключен, Карина подумала бы, что он совершенно здоров. Сенсэй Канто говорил, что у Первородных все заживает гораздо быстрее, чем у обычных людей, такова уж их природа. Но что, если бы это было не так?

Карина вспомнила, как ей позвонил взволнованный Стас и сообщил о случившемся. Она тогда так перепугалась, что едва не выронила телефон. Сердце в груди сжалось в тугой комок, а из глаз сами собой хлынули слезы.

– Мы принесли его в больницу, – озабоченно говорил Стас. – Сказали, что он свалился с дерева неподалеку от академии. Нам нельзя говорить правду, понимаешь? Никто не должен знать, что на нас напали в развалинах «Геликона», директриса три шкуры с нас спустит за то, что мы отправились туда без разрешения. Для всех это просто несчастный случай.

– Понимаю, – выдавила Карина. – И никому не скажу… Но как он?

Стас рассказал, что Димка пробыл без сознания почти полчаса, за это время врачи успели тщательно осмотреть его. К счастью, переломов не было, но он получил сотрясение мозга, а также несколько сильных ушибов и глубоких царапин. Карина слушала Кащеева уже на ходу, когда бежала по коридору, прижимая к уху телефон. Тимофей, оказавшийся поблизости, присоединился к ней, как только она передала слова Стаса. Сейчас Зверев вместе с остальными ребятами из их компании стоял в коридоре.