– И все же… – отвечаю я. – Предпочту воспользоваться своим правом и убедиться в подлинности сохрона лично.

Я протягиваю руку, надеясь, что ладонь не задрожит. Эш Лоурис смотрит подозрительно, но кивает, и один из его помощников под пристальным взглядом Блэкфлая кладет мне на руку амулет. Сохрон фонит так сильно, что начинает тошнить. Черное зло бездны заключено в этом небольшом металлическом кругляше.

– И что скажете, Дайана? – спрашивает эш Грис.

– Я скажу, что вам не нужна эта дрянь, – честно сообщаю я. – Только ведь вы не послушаете. Верно?

Эш Грис усмехается и обращается к Блэкфлаю:

– У тебя зубастая ученица.

Наверное, кто-то мог бы списать фамильярное «ты» к темному магистру на проявление демонстративного неуважения, но мне чудится нечто большее. Эти двое точно в сговоре, и они хорошо знают друг друга. Возможно, не первый раз проворачивают такое. Только я пока не понимаю, что именно.

Я возвращаю амулет эш Лоурису, а он под внимательными взглядами Блэкфлая и эш Гриса убирает его в ларец, стоящий в центре стола, и закрывает крышку, а взамен получает чемодан с деньгами.

Пока эш Лоурис пересчитывает деньги, я лихорадочно пытаюсь найти подвох, разгадать коварный план своего учителя. Сделка почти завершилась, и стоит искать пути отступления. Пока никто не ведет речи обо мне, хотя я готова быть приплюсованной к цене сохрона. Это логично. Но если этого не происходит, значит, есть шанс сбежать? Или я не вижу чего-то более очевидного? Как я не люблю чувствовать себя маленькой и глупой. Такой, какой чувствую себя рядом с учителем. Эш Лоурис берет деньги и делает шаг назад, кивнув Блэкфлаю, чтобы тот отступал вместе с ним.

– Простите, но не могу вас отпустить, – буднично произносит эш Грис, кивнув своим охранникам. Те подбираются, словно готовясь к бою. Это же делают и охранники эш Лоуриса. Мне с моего ракурса хорошо видно, что мужчины переглядываются между собой. Охрану эш Лоуриса подкупили?

– В смысле?

– Эти вещи… – мой наниматель переводит взгляд на сохрон, который запечатан в ларце, – слишком опасны, чтобы допустить их распространение…

– Но… – Эш Лоурис хмурится. – Вы же изъявили желание его купить? Не распространяйте дальше. Какие проблемы? Мне все равно, с какой целью вы купили сохрон и что планируете дальше: сдерживать зло или выпустить его.

– Я ловлю таких, как вы, – замечает эш Грис. – Чтобы не гадать, кем окажется ваш следующий покупатель и что вы захотите ему продать. Вы арестованы за незаконную торговлю темными артефактами.

– Вот это сюрприз… – хмыкает эш Лоурис и косится на Блэкфлая. – Но я не согласен с вашим решением. Не зря я не поскупился на мага. Вы же не думаете, что я сдамся без боя?

– А вот теперь настоящий сюрприз. – Эш Грис смеется, не стесняясь. – На самом деле мне помогают и ученица, и учитель.

– Мерзавец, – шиплю я, понимая, что эш Грис не просто в курсе всего и врал мне. Он, вероятно, обещал заплатить Блэкфлаю мной. Другой цели притащить меня на сделку я не вижу. А уходить из этой комнаты они в любом случае планируют вместе. У меня изначально не было возможности сбежать. Эти двое, наверное, веселились, наблюдая за моими попытками понять, что происходит.