– Но это нереально… – с сомнением произношу я.
– Правда ли нереально, Дайана? Даже с уровнем силы твоего магистра? Проанализируй, что ты видела, подумай и поймешь сама. Блэкфлай – гигантский сохрон, в котором заключен не один десяток демонов. Он аккумулирует в себе черную энергию и в один прекрасный момент рванет, уничтожив всех, кто окажется рядом с ним. Я не знаю, как и зачем он это сделал, но я уверен в том, что это правда. Если ты спрячешь чувства и включишь разум, то поймешь – я прав. Ты и сама ведь подозревала нечто подобное, иначе не отправила бы меня искать сведения.
– Нет… – шепчу я, понимая, что Эль не врет, а вампир вручает мне папку и говорит:
– Тут все сведения. Передашь МагСтражу и на следующий день будешь свободна.
– Не уверена, что могу… – Я качаю головой.
– Это твое право. – Эль жмет плечами. – Ты просила, я сделал, как всегда. Но не хочу и дальше пытаться вникнуть в ваши созависимые отношения. Он опасен. Не только для тебя. Он опасен для замка. Сдашь его и будешь свободна, заодно выполнишь гражданский долг. Не сдашь – будешь и дальше рыдать ночами, а в один прекрасный день взлетишь на воздух вместе с учениками и самим магистром.
– Он не довел бы до такого, Эль… он не подвергнет учеников опасности. И он не стал бы делать это с собой! Зачем?
– Дайана… – Эль поднимается и, наклонившись ко мне, утирает слезы со щек одним нежным движением. – Ты пахнешь им. Его страстью и его черной магией. Я не могу тебя заставить действовать. Я дал тебе инструмент, а как его использовать – решай сама. Не стану тебя уговаривать. Это бессмысленно. Ты должна сделать выбор, не мне говорить тебе, каким он должен быть.
С этими словами Эль оборачивается черным дымом и растворяется в темноте комнаты. Я знаю, он не явится сюда, пока не приму решение, но не понимаю, что делать. Так и сижу в обнимку с папкой до рассвета, а потом поднимаюсь и стремительно выхожу из комнаты. Очень хочется верить, что на этот раз я приняла действительно правильное решение.
Эпилог
Три дня спустя
Снег летит крупными, белыми хлопьями, засыпая двор академии. В коридорах стоит непривычная тишина. Все переваривают случившееся. Я иду на занятие и не могу понять, что я собственно делаю здесь. Ведь могла бы давным-давно уехать. Именно это было моей целью – свобода.
Меня ничего тут не держит, но вместо того, чтобы мчаться в Срединные земли, я вызвала Ребекку и жду приезда Маркуса. Замок готовится встречать гостей. Здесь собираются ученики опального магистра. Не все, конечно, но самые верные. Что среди них делаю я – вечная предательница? Наслаждаюсь победой? Это вряд ли. Скорее уж питаюсь чужой ненавистью.
Испуганные и потерянные студенты стараются не показываться никому на глаза, а люди из МагСтража – молчаливые, одетые в строгие черные костюмы, уже кажутся в замке своими. Весть о Черном магистре прокатилась по всем Северным землям и донеслась даже до Срединных земель. Магический мир стоит на ушах.
– Добрый день, студенты, – здороваюсь я и прохожу к кафедре. Длинная атласная юбка шуршит при каждом шаге. Я привычно присаживаюсь на стол, и рядом со мной тут же появляется Пушистенька. Он осуждающе смотрит на меня алым глазом. Кажется, кот снова ожидал увидеть не меня, но сегодня остается, а не исчезает со злым шипением. Смирился? Или понял, что лучше один хозяин, чем ни одного.