Справившись с первым шоком от неожиданной встречи, немец неуверенно поднял пистолет, намереваясь наставить его в грудь десантнику, но Алексей был готов. Выбив оружие, он крутнулся на месте, подсекая фрица под колени, и навалился сверху, ткнув того стволом в бок: мол, не дергайся. Стрелять, правда, не стал – во-первых, место в самолете есть, во-вторых, портфель вместе с пленным куда ценнее, чем без оного. Ну, а в-третьих, пристрели он его, придется возиться с наручниками, поскольку тот успел замкнуть браслет на ручке загадочного «чумадана». А это лишнее время, которого во время боя всегда не хватает.

Фриц что-то сдавленно прохрипел, вяло пытаясь сбросить с себя десантника, но Леха, естественно, ничего не понял. Вместо этого он еще сильнее прижал пленного к земле и крикнул:

– Вась, ну чего там? Разобрался? Мы как бы спешим…

На миг высунувшийся из угловатой кабины летун раздраженно махнул рукой и снова скрылся внутри. Парень хмыкнул, встал на ноги и рывком поднял немца, коротким тычком направив того к самолету. Не ожидавший подобного офицер шумно влепился в вертикальную стойку шасси, раскровянив нос, и, судя по брошенному через плечо затравленному взгляду, окончательно растерял былой лоск. И хрен с ним, меньше выпендриваться станет. А то вдруг начнет права качать, мол, военнопленный, все дела. Подбирая валявшийся на земле пистолет, Алексей бросил взгляд на вырубленного им немца. Похоже, с ударом он перестарался: лежащий на спине офицер глядел в сереющее с каждой минутой небо широко распахнутыми глазами. Ну, и ладно, все равно пришлось бы пристрелить, четверым в «Шторьхе» практически никак не разместиться.

В этот момент двигатель самолетика неожиданно чихнул, выбросив из выхлопных патрубков сизые облачка дыма, и крутанул винтом. Молодец летун, шансы благополучно улететь значительно возросли. Вот только время, время…

– Залезай! – Высунувшийся из кабины Борисов махнул рукой. – Только сначала колодки из-под колес вытяни.

Кивнув, Леха торопливо выдернул за веревочную петлю деревянную плашку, оббежал «Аиста», опасливо поглядывая на завертевшийся с бешеной скоростью винт, и повторил операцию с другой стороны. Подобрал пулемет и ранец – обидно бросать, да и выручила их эта машинка, вон какой переполох устроила. Патроны, опять же, остались. Впихнув в кабину фрица, залез следом. Тесновато, но жить можно. В смысле, лететь.

Ну, они и полетели. Не сразу, правда. Сначала летун довольно долго – с субъективной точки зрения Лехи, напряженно считавшего каждую секунду, – катил по полю, не решаясь взлететь. Затем, уже оторвав самолет от земли, едва не спикировал обратно, чиркнув колесами по траве и изрядно напугав не только Степанова, но и пленного, что-то истерично при этом заоравшего. Пришлось пихнуть его кулаком в бок, чтобы не дергался и не раскачивал и без того не шибко устойчивый самолетик. Наконец летун справился с управлением незнакомым аппаратом (десантник машинально подумал, что, похоже, сбросил за эти секунды пару килограммов), набрал высоту и потянул на ярко алеющую полоску рассветного неба. Оттеснив фрица в сторону, Леха приник к плексигласу кабины, разглядывая удаляющийся аэродром. Сверху картина разрушения выглядела еще более зловещей, нежели с земли: яркие всполохи огня на месте стоянки бомбардировщиков и заправщиков, затянувшие небо черные полотнища жирного бензинового дыма, вяло растягиваемые слабеньким ветерком, искорки рвущихся в пламени боеприпасов, короткие вспышки детонирующих бомб… С ума сойти, неужели это он сделал?! Всего-то с помощью одного-единственного пулемета?! Сдуреть и не встать…