Несколько секунд летун топал молча, переваривая информацию, затем не выдержал:

– Леха, этому тебя тоже в разведвзводе научили?

– Ну, а где еще? Не в парашютном же кружке! – делано хохотнул тот. – Ловушка, конечно, подлая, но и немцев на нашу землю никто не звал. А так у них как минимум раненых прибавится, а то и двухсо… погибших, а раненых нужно срочно эвакуировать в тыл. Значит что? Значит, колонна еще больше задержится и до передовой к сроку не доедет. Все нашим помощь. Или ты снова подозреваешь, что я коварный немецкий шпион и диверсант?

– Ну, вот чего ты сразу всякие гадости говоришь? – набычился летун. – Ни в чем я тебя не подозреваю. Какой из тебя, на хрен, диверсант! Просто никогда о подобном не слышал. Нас учили, что гранаты для того и придуманы, чтобы ими от противника отбиваться. Ну, или в ДОТы через бойницы закидывать, в окопы там.

– Значит, плохо учили, Вася. Ты даже не представляешь, какая полезная штука самая обычная граната типа «Ф-1». Вот нужно тебе неприметную лесную тропку заминировать, берешь гранату да к воткнутому в землю колышку приматываешь. Или к дереву. А от чеки веревочку на другую сторону протягиваешь и тоже к чему-нибудь привязываешь. Ну, и маскируешь травой там, листьями всякими. Идет немец, веревочку ногой зацепил, граната и ахнула. Если насмерть и его, и тех, что следом двигались, не убьет, так покалечит наверняка. Вот так-то, летун!

– Ладно, понял я, – кивнул Борисов. – Так что там на дороге-то было? Кто стрелял и откуда такие богатые трофеи?

– На дороге-то? – вздохнул Леха, в душе радуясь, что пилот первым сменил тему. – Наши там были, трое красноармейцев, тоже к фронту, видать, пробирались. Стрельбу услышали да решили нам помочь, один мотоцикл гранатой подорвали и пулеметчика убили. А оставшиеся немцы их самих того… Я близко подобрался и двух оставшихся гадов из пистолета положил, там расстояния всего ничего было. Пока трофеи собирал, услышал моторы, ну, и рванул обратно. Вот тебе и весь рассказ, товарищ сержант.

– Сволочи… – кратко прокомментировал тот, надолго замолчав, чему Степанов, честно говоря, оказался только рад.

Место для ночевки нашли только часа через два, когда видимое в разрывах древесных крон небо уже заметно потемнело, предвещая близкие сумерки. От шоссе они за это время удалились километров на пять: лес – не равнина и не высокогорная яйла, тут среднестатистические четыре-пять кэмэ в час никак не выжмешь, поскольку постоянно приходится пробираться через нагромождения бурелома или обходить заросшие кустарником овраги. Первый километр прошли быстро, затем Леха сбавил темп и дальше вел крохотный отряд сберегающим силы шагом. Поначалу у летуна выходило не ахти, но затем ничего, втянулся. Наконец, разглядев среди зарослей кустарника, под ветвями которого уже сгустились тени наползающих сумерек, крохотный ручеек, десантник остановился. Хорошего понемногу. Все одно максимум через час совсем стемнеет, а так хоть вода под рукой.

– Приехали, сержант. Здесь и заночуем, лучше места уже не найдем, а в темноте по лесу шариться – дурное дело.