Молчание… И видок у всей четверки какой-то пришибленный. Вот так-то, судари мои, это вам не по известным маршрутам шастать под присмотром проводника. Мутаген, он разный. Как оказалось, еще и такой… Но скажу ли я кому-нибудь в ЭТОМ мире про столь скрытую особенность? Кто знает.

Все свои находки за время этого рейда я сдал главному авторитету Песочницы – Мамонту. Когда-то раньше он был одним из первых искателей. Живой легендой. Проникал в самые опасные места пораженного биочумой Сектора, находил вещи, странные и удивительные, даже по здешним меркам. Потом же… Видимо, он решил, что выбрал запас благосклонности фортуны, и осел в одном из самых безопасных мест. Здесь, в Песочнице.

Почему не ушел? Наверное, просто не смог, намертво прикрепившись к Мутагену, не мысля без него жизни. А возможно… Но об этом тут даже думать не принято. Вот и я… не буду. Зато другое было всем не только известно, но и распространяемо по всем областям, что были окутаны вездесущим Мутагеном. Мамонт был не только легендой, одним из единиц, кто уцелел с тех еще времен. Он был скупщиком и торговцем, способным найти чуть ли не любой товар. Точнее, найти-то мог, но вот продавал, руководствуясь негласным табелем о рангах всех ныне существующих искателей. Я у него котировался как… уже далеко не новичок, но до «высшей лиги» еще не дотянувшийся. Ну да оно и понятно, времени с момента моего тут появления маловато прошло.

Впрочем, это так, к слову. Сейчас же я сдал трофеи и отдал ему свою долю, полученную после дележки. Вот уж в чем другом, а в надежности Мамонта при пересылке денег на безымянно-номерные счета искателей никто и никогда не сомневался.

А вот со спутниками своими в ныне закончившемся рейде я распрощался с превеликим удовольствием. Особенно с Макарычем. Молодняк ушел к своим приятелям, также обосновавшимся в Песочнице, где планировали немного посидеть, пропить выручку и развлечься. Ну там карты, девочки, просто веселая компания. Снятие стресса, дело житейское и предсказуемое. А потом? После этого наверняка упадут на хвост к более опытному искателю и уйдут в новый рейд.

Вернутся ли? Кто знает… Уже скоро нянчиться с ними перестанут, отправив в свободное плавание. Песочница – лишь начальный этап, исключительно для начального знакомства с опасностями Мутагена. А дальше по ситуации. Часть новичков отсеивается еще на этом этапе, другая потом, при первых рейдах без присмотра. Печально, но факт – Мутаген всегда сжирает часть тех, кто пытается его понять и раскрыть часть скрытых тайн.

Одно радовало – Макарыча я больше тут не увижу. Турист долбаный отваливал во внешний мир, больше не собираясь своим присутствием отравлять мне жизнь. Но и напоследок все же ухитрился достать меня по полной программе. Пристал, словно репей, прося отдать ему подарок из несуществующего мира. Вот только мне и самому хотелось сохранить этот трофей, оставив в качестве подарка и напоминания о пережитом приключении.

– Умник, ну зачем тебе этот ствол? – канючил турист, не оставляя попыток получить свое. – Ты же им и пользоваться совсем не будешь. Для такого искателя, как ты, «ТТ» совсем не пригоден из-за своих характеристик в конструкции. У тебя вон «Грач» в кобуре. Захочешь, на что-то еще более совершенное поменяешь.