Если поставить рядом Машу и Рону, то сразу станет ясно, что портные работали над ними вместе: между собой платье и мундир удивительным образом перекликались и дополняли друг друга. Вот только… Почему мои глаза упорно видят на месте молодой и самую малость излишне широкоплечей девушки парня? И кого мне за это прибить?!

Ммм, кофе… Как мне тебя последние полгода недоставало! Один глоток – и мысли сами собой начинают приходить в порядок. Забавно, тело новое, а рефлекс с прошлого мира остался. Вернусь в Эрст – буду опять трясти Рахмана: наверняка зёрна откуда-то из южных королевств доставляют, в республике теплолюбивой культуре не вызреть, разве что в теплице… или нет? Магия Жизни наверняка на такой пустяк ещё как способна. Магия… Как, оказывается, всё непросто. А я в это “непросто” уже влез с ногами, и придётся лезть по самые уши. Если, конечно, не хочу годами играть в русскую рулетку на охоте на монстров. Я, конечно, барабан фигурального револьвера Судьбы уже “подкрутил” в сторону значительного увеличения числа камор, но патрон в одной из них так никуда не делся, и всё так же надёжно и неотвратимо способен вынеси мне мозги. Нафиг такие игры. На-фиг.

Можно, конечно, просто пойти учиться на сантехника или там водопроводчика, или ещё какую социально-важную профессию. Теперь, со Вспышкой и обвесом для Милки с Машей, собрать взнос за прохождение курса обучения станет вопросом трёх, максимум четырёх месяцев. Ага, и всё равно ещё пару лет выходить за стены на работу, пока академическая программа не будет пройдена до конца: вот на что угодно могу поспорить, что пройти экстерном не выйдет. Повелители Жизни сделали всё возможное, чтобы свежеиспечённые жители их “карманной” страны отдавали гражданский долг новой родине полностью и до конца. После беседы с чиновницей из администрации Университета и, главное, последующего разбора по полочкам её рассказа, внезапно стали объяснимы и понятны очень многие республиканские реалии.

Те маги Жизни, которые придумали и создали республику Лид, воистину были неординарными людьми. Гениальными ублюдками, если сказать прямо. Они разработали Печати подчинения и управления, но не сделали результаты своей многолетней работы достоянием широких масс. Наоборот, тихо и аккуратно набрали себе армию рабов и в нужный момент захватили себе территорию. Наверное, это и впрямь был единственный способ скинуть с себя власть королей, для которых само существование магов и магии – как кость в горле. Если бы не изменённые, угроза от которых висит над территориями людей, как Дамоклов меч, между одарёнными и неодарёнными уже давно полыхала бы война на истребление. Подогреваемая верхушкой феодальной знати, ну и Белая Церковь, уверен, тоже в стороне от этого праздника жизни не осталась бы – круто иметь монополию на чудеса, земной Ватикан подтвердит. Но угроза есть, она реальна, и её никак не убрать, и потому благородные колдунов терпят. И терпят Лид. Хотят уничтожить – и вовсе не из-за территорий и богатств, как написано в учебнике, а потому, что существование республики само по себе бросает тень на их монополию власти. Тем не менее, пока сохраняется статус-кво, коронованным “буграм” остается только пузыри от бессильной злобы пускать.