Девушка поспешила покинуть заведение, где страсти накалялись. Стивен вскользь упоминал Вердена, когда рассказывал про обитателей острова, и она поняла: особой дружбы между этими двумя нет, скорее даже наоборот. Верден вечно ставил палки в колёса Стивену, провоцировал его на ссоры, и даже пару раз они дрались. Уэйкерс имел определённый авторитет среди пиратов, и немалый, к его мнению, прислушивались, а Верден, похоже, метил на место Стивена.

Едва она вышла из таверны, её нагнали Джок и ещё пара матросов с корабля.

— Хоть один комментарий по поводу произошедшего — будете на камбузе до конца своих дней чистить картошку, — сквозь зубы процедила Эрин, не оборачиваясь.

Пряча улыбки, все усердно закивали, с капитаном спорить не хотелось никому.

— И ещё одно. Грейвс, останься в "Весёлом Роджере", я хочу знать, что там произойдёт.

— Да, капитан, — матрос вернулся обратно в таверну.

— Мэм, может, вы всё-таки переедете на берег? — осторожно спросил Джок. — Неизвестно ведь, сколько нам придётся тут стоять, не будете же вы всё это время жить в каюте?

— Я подумаю, Джок, — Эрин шла быстрым, размашистым шагом.

И какого чёрта, спрашивается, воспоминания о недавнем поцелуе упорно лезут в голову, и при этом она неудержимо краснеет, как пятнадцатилетняя девчонка?

На следующий день Эрин задалась вопросом, чем ей тут заняться, пока они отсиживаются на острове. Собственно, все остальные пираты регулярно пьянствовали, устраивали драки, развратничали со шлюхами, но молодую леди подобное времяпрепровождение совершенно не устраивало. Закрутить роман?.. Боже, с кем? Выбора практически нет, да и Эрин не особо тянуло позволить какому-то мужчине распоряжаться ею. По-прежнему озабоченная сим вопросом, девушка спустилась на берег и направилась позавтракать в "Весёлый Роджер", справедливо полагая, что там сейчас никого нет — в такое раннее время все ещё отсыпаются.

— Доброе утречко, леди, — на этот раз хозяин ей улыбнулся. — Какими судьбами в моём скромном заведении?

— Позавтракать хочу, — Эрин села за столик. — Будь любезен, принеси чего-нибудь поесть.

— Один момент.

В ожидании завтрака девушка задумчиво созерцала стену, уйдя в свои мысли, и когда у плеча неожиданно раздался голос, вздрогнула и чуть не подскочила.

— Какой приятный сюрприз, миледи, — рядом стоял Верден.

Эрин буркнула приветствие, и выжидающе уставилась на него.

— Вы что-то хотели, сэр?

Верден сел на стул и улыбнулся.

— Вообще-то, я хотел пригласить вас поужинать сегодня. Если вы не против, конечно. На этом острове редко можно встретить приличную даму, к сожалению.

— Мистер Верден, — Эрин пристально глянула на собеседника. — Спешу довести до вашего сведения, если это вчера не сделал Уэйкерс, что меня зовут Леди Стерва, и к приличным дамам я не имею никакого отношения. И к ухаживанию за собой как за кисейной барышней, не знающей, с какого конца заряжать пистолет, отношусь крайне отрицательно.

Тим негромко рассмеялся, откинувшись на спинку стула.

— Занятно, миледи, очень занятно. Так значит, вы и есть эта таинственная женщина-пират, да? Вот уж не думал, что когда-нибудь встречусь с вами. Мне казалось, это вообще вымышленный персонаж.